Ajax-supporters laten vlak voor de aftrap van de topper tegen PSV hun ongenoegen horen over het opstellen van John Heitinga. De trainer, die deze zomer fors investeerde in versterkingen, besluit om drie recente aanwinsten — Oscar Gloukh, Raúl Moro en Josip Šutalo — vanaf de bank te laten beginnen. Daarmee voedt hij de frustratie onder de fans die hadden gehoopt op een frisse impuls in de eerste elf.
Grote aankopen, weinig vertrouwen?
Ajax gaf deze transferperiode flink uit: Raúl Moro werd binnengehaald voor bijna tien miljoen euro, terwijl Oscar Gloukh de club bijna vijftien miljoen euro kostte. Josip Šutalo werd eveneens gehaald om de defensie te versterken. Het doel was duidelijk: de selectie versterken voor de confrontaties in de Eredivisie en Europese toernooien.
Toch kiest Heitinga voor zondag tegen PSV niet voor deze spelers in de basis. Dat is opvallend, zeker na de forse investeringen. Hoewel Gloukh en Moro tijdens de voorbereiding al indruk maakten, en Šutalo als verdediger werd aangetrokken om stabiliteit te brengen, laat Heitinga hen vandaag toekijken vanaf de kant.
Fans reageren furieus
De keuze van de trainer wordt kritisch ontvangen. Voor de wedstrijd werd er luid geprotesteerd in het stadion, met gejuich van onvrede, fluitconcerten en leuzen als “Waar is het lef, Heitinga?” en “Investeer met basisplaatsen!” Veel supporters vinden dat wanneer clubleiding miljoenen uitgeeft om de selectie te versterken, die spelers tenminste een eerlijke kans moeten krijgen. Het idee is dat Heitinga nu te behoudend is.
Heitinga’s keuze: tactisch of te voorzichtig?
Onder de oppervlakte van de kritiek speelt een debat over Heitinga’s aanpak: speelt hij te voorzichtig? Een deel van de kritiek richt zich op het feit dat hij in duels tegen topclubs zoals PSV volgens de fans juist moet durven kiezen voor de spelers met flair en potentieel. Anderen verdedigen Heitinga: je kunt niet in elke wedstrijd volledig risico’s nemen, zeker niet in topwedstrijden. Stabiliteit, ervaring en tactisch gewin wegen dan zwaar mee.
Heitinga zelf heeft eerder gezegd dat hij moet balanceren tussen ervaring en talent, en dat sommige spelers nog moeten wennen aan het ritme of de druk van grote duels. Of dat vandaag genoeg is om de fans te overtuigen, moet de wedstrijd uitwijzen.
Wat staat er op het spel?
Voor Ajax is deze topper meer dan een wedstrijd; het is een statement. De fans verwachten dat het investeringen terugbetalen, niet alleen in resultaten, maar ook in lef en durf op het veld. Een nederlaag of zwak optreden zonder de topaanwinsten kan Heitinga extra kritiek opleveren.
De clubleiding zal ongetwijfeld ook meekijken: hoe reageert de sfeer in het stadion? Hoe presteren de spelers als ze eventueel ingevallen worden? En vooral: welke indruk wekt het buiten de lijnen, bij media en supporters?
Conclusie
Het is duidelijk: de keuze om Gloukh, Moro en Šutalo op de bank te beginnen tegen PSV is voor de fans symbolisch. Het gaat niet alleen om wie er speelt, maar wat je uitstraalt als club met ambities. Of Heitinga met deze strategie gaat winnen bij het publiek — en op het veld — is nog af te wachten. Maar één ding is zeker: de druk is voelbaar, en de ogen zijn op Ajax en Heitinga gericht.
