Lando Norris heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan openhartig gereageerd op zijn teleurstellende zevende startpositie. De McLaren-coureur baalde zichtbaar en liet in een interview met Sky Sports weten dat niet alleen zijn eigen fouten, maar ook de strategie van zijn team een grote rol speelden in het tegenvallende resultaat.
Teamfout kost Norris plekken
Volgens Norris was het een strategische misser van McLaren om hem in de slotfase van Q3 als eerste de baan op te sturen. In een sessie waarin de omstandigheden voortdurend veranderden en foutjes direct werden afgestraft, bleek die keuze kostbaar. “We namen de verkeerde beslissing,” gaf hij toe. “Achteraf gezien hadden we onszelf wat speling moeten gunnen. Natuurlijk sla je jezelf dan voor je kop, maar dit soort dingen kunnen makkelijk de andere kant op vallen.”
Norris wees erop dat het altijd een afweging is: vertrek je vroeg en vermijd je het risico van een rode vlag, of gok je op een latere, snellere ronde met meer grip? “Soms win je, soms verlies je. Vandaag zaten we aan de verkeerde kant van de medaille. Dat hoort bij racen, maar ik ben er niet blij mee.”
Bijna de muur in bij bocht 15
Alsof de strategie nog niet genoeg roet in het eten gooide, ging het in zijn laatste ronde ook nog bijna mis bij bocht vijftien — dezelfde plek waar eerder Charles Leclerc crashte. Norris kwam daar rakelings langs de muur, en gaf toe dat hij daarmee tijd verloor. “Ik heb geen exacte data, maar ik denk dat ik daar misschien twee tienden heb laten liggen,” zei hij. “Dat had me zeker wat plekken kunnen kosten, maar het verklaart niet het hele gat met Max Verstappen.”
Verstappen pakte de pole position met een indrukwekkende ronde op een opdrogende baan. Norris kwam uiteindelijk ruim een seconde tekort, wat volgens hem dus deels te wijten was aan de timing van zijn run. “Het was geen enorm risico om als eerste naar buiten te gaan, maar het bleek gewoon de verkeerde beslissing. Als het anders had uitgepakt, waren we misschien de helden geweest — nu zijn we dat duidelijk niet.”
Optimistisch over de race
Ondanks de frustratie blijft Norris realistisch en enigszins optimistisch over de kansen voor de race op zondag. “Het is een lange race. Er is genoeg mogelijkheid om posities goed te maken. Natuurlijk had ik liever verder vooraan gestaan, maar het is wat het is. We evalueren deze fouten en doen het de volgende keer hopelijk beter.”
Norris benadrukte dat dit soort strategische keuzes nu eenmaal horen bij het racen onder wisselende omstandigheden. “Het is balen, ja, maar het zijn juist deze momenten waar je als team van moet leren.”
Tot slot
Lando Norris eindigde de kwalificatie als zevende, een plek die gezien de snelheid van de McLaren misschien wel onder de verwachtingen lag. Toch is er nog een hele race te gaan, en met zijn bekende doorzettingsvermogen zal Norris ongetwijfeld alles geven om op zondag alsnog met een mooi resultaat te eindigen.
