De toekomst van Sivert Mannsverk bij Ajax hangt aan een zijden draadje. De 22-jarige Noorse middenvelder, die in september 2023 nog werd binnengehaald als een veelbelovend talent, behoort niet langer tot de selectie van het eerste elftal voor de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Volgens informatie van De Telegraaf is hij één van de spelers die per WhatsApp door technisch directeur Alex Kroes te horen heeft gekregen dat ze buiten de plannen van de clubleiding vallen.
Mannsverk vormt daarmee onderdeel van een grotere schoonmaakoperatie binnen Ajax. Ook namen als Chuba Akpom, Carlos Forbs, Borna Sosa, Christian Rasmussen, Jay Gorter en Branco van den Boomen zijn uit de selectie verwijderd. Ajax lijkt hiermee de harde lessen van het teleurstellende seizoen 2023/2024 ter harte te nemen: spelers zonder perspectief blijven vaak te lang hangen, wat ten koste gaat van de ontwikkeling van het team.
Acht miljoen, weinig rendement
De Noren werden in Amsterdam met hoge verwachtingen ontvangen. Ajax betaalde in 2023 ongeveer acht miljoen euro aan Molde FK, de club waar Mannsverk uitgroeide tot een van de grootste middenveldtalenten van Scandinavië. Helaas wist hij door blessures, matige vorm en hevige concurrentie zijn stempel nooit echt te drukken op het spel van Ajax. Zijn speeltijd bleef beperkt tot een handvol optredens, voornamelijk als invaller of in weinig bepalende wedstrijden.
Ondanks zijn contract tot medio 2028 lijkt het avontuur van Mannsverk bij Ajax dus vroegtijdig ten einde te komen. Het is niet ondenkbaar dat de Amsterdammers komende weken zullen proberen hem te verhuren of zelfs definitief van de hand te doen, om ruimte te maken voor nieuwe impulsen op het middenveld.
Keiharde selectie: duidelijkheid onder Heitinga
De huidige aanpak van Ajax is opvallend direct. De club, inmiddels onder leiding van trainer John Heitinga, kiest voor helderheid richting spelers en staf. Spelers die geen rol spelen in de plannen voor het nieuwe seizoen krijgen dat nu al te horen, zodat zij gericht naar een nieuwe club kunnen zoeken en de voorbereiding niet onnodig wordt verstoord. Mannsverk is vanwege interlandverplichtingen nog niet op de club, maar zal zich binnenkort melden — zij het niet bij de hoofdmacht.
De manier van communiceren – via WhatsApp – zorgt overigens voor enige ophef. Zo noemde de zaakwaarnemer van Christian Rasmussen het verhaal in de media overdreven en “opgeblazen”. Toch lijkt het signaal van Ajax duidelijk: alleen spelers die écht een rol gaan spelen in het nieuwe seizoen mogen zich melden bij de eerste groep.
Wat nu voor Mannsverk?
Voor Mannsverk is het een bittere pil. Zijn overgang naar Ajax werd vorig jaar nog gezien als een logische stap richting de Europese top, maar nu lijkt zijn carrière een andere wending te nemen. Clubs in Noorwegen, Duitsland of wellicht zelfs een terugkeer naar Scandinavië lijken op dit moment de meest logische opties.
De komende weken zullen bepalend zijn voor de toekomst van Mannsverk. Eén ding is zeker: zijn verhaal bij Ajax lijkt – ondanks het lange contract – in stilte ten einde te komen.
