In de Johan Cruijff ArenA speelde Ajax zondagmiddag een wedstrijd om snel te vergeten. Waar je als supporter misschien nog hoopte op een overtuigend optreden, kreeg je juist een pijnlijke ontgoocheling voorgeschoteld. De Amsterdammers verloren met 0-3 van NEC, dat nog nooit eerder won in Amsterdam. Na rust gaf Ajax de controle volledig uit handen en zag het NEC op drie verschillende momenten toeslaan. Door deze nederlaag komt PSV op slechts één punt achterstand in de strijd om het kampioenschap. Met nog duels tegen FC Groningen en FC Twente in het vooruitzicht, neemt de druk toe.
Trainer Farioli gaf Wout Weghorst dit keer een basisplaats, ten koste van Brian Brobbey. Toch wist Ajax in de openingsfase nauwelijks gevaar te stichten. NEC liet zich meteen zien: Linssen probeerde het van afstand, maar Pasveer had geen moeite met zijn inzet.
Ajax daarentegen kwam traag op gang. Anton Gaaei kreeg na vijf minuten een vrije trap op een interessante plek, maar zijn voorzet was onnauwkeurig. Daarna volgden pogingen van Kenneth Taylor en Bertrand Traoré, maar tot echte dreiging leidde het niet.
Pas in de zestiende minuut kreeg je als Ajax-supporter iets om op te veren. Weghorst raakte de bal van dichtbij, maar via een NEC-verdediger ging zijn inzet naast het doel. Ondanks het meeste balbezit slaagde Ajax er niet in om NEC serieus in de problemen te brengen.
De bezoekers bleven geduldig wachten op hun momenten in de omschakeling. Robin Roefs, de doelman van NEC, liet zich meerdere keren gelden, onder andere bij een scherpe steekpass van Berghuis op Taylor en bij diens kopbal. De rust werd bereikt met een teleurstellende 0-0.
Slordige tweede helft breekt Ajax op
Direct na rust besloot Farioli in te grijpen. Josip Sutalo bleef achter in de kleedkamer en werd vervangen door de jonge Dies Janse. Toch bracht de wissel geen rust in het spel. Ajax oogde nerveus en onzorgvuldig.
Een schot van Traoré recht op Roefs en een mislukte aanval waarbij Berghuis net niet werd bereikt, illustreerden de slordigheid. NEC profiteerde daar slim van. Rugani moest een tegenaanval afbreken met een noodremactie en Roefs bleef kalm bij alles wat op hem afkwam.
Rond het uur ging Farioli opnieuw over tot wisselen. Fitz-Jim en Godts kwamen in het veld, Traoré en Rugani vertrokken. Het draaide echter compleet verkeerd uit. Binnen een minuut na de wissel sloeg NEC genadeloos toe. Invaller en oud-Ajacied Hansen haalde vernietigend uit van afstand en liet Pasveer kansloos in de verre hoek: 0-1.
NEC straft chaos bij Ajax keihard af
Ajax probeerde via Godts snel te reageren. Hij omspeelde Roefs en leek te gaan scoren, maar Sano bracht redding met een cruciale sliding. De frustraties aan Ajax-zijde liepen verder op. Fitz-Jim pakte geel na een domme overtreding.
Niet veel later viel de tweede Nijmeegse treffer. Sami Ouaissa kreeg alle vrijheid van Klaassen, die maar bleef teruglopen. Ouaissa vond Onal, die Henderson uitspeelde. Hoewel Pasveer de eerste inzet nog tegenhield, tikte Pereira de rebound binnen: 0-2.
Voor Ajax werd het drama compleet toen Ouaissa in de 82ste minuut opnieuw toesloeg. Hij dribbelde het strafschopgebied binnen, liet meerdere verdedigers zijn hielen zien en schoot beheerst in de korte hoek: 0-3. Voor veel Ajax-fans was dat het moment om het stadion vroegtijdig te verlaten. De ploeg probeerde nog wat terug te doen, maar NEC gaf geen krimp.
Titelstrijd volledig open door blamage
Met deze nederlaag verliest Ajax niet alleen drie kostbare punten, maar ook het vertrouwen van het thuispubliek. NEC, dat nog nooit in de ArenA had gewonnen, liet zien hoe je met discipline, snelheid en lef zelfs in een vijandig stadion kunt zegevieren.
PSV ruikt bloed en staat na de winst op Feyenoord op slechts één punt. Voor Ajax rest niets anders dan zich op te richten voor de komende wedstrijden tegen FC Groningen en FC Twente. Je weet: de strijd is nog niet gestreden, maar de marge voor fouten is volledig verdwenen.
