Ajax heeft donderdagavond in Polen een grote stap gezet richting de Europa League. De Amsterdammers wisten met een overtuigende 1-4 overwinning tegen Jagiellonia Bialystok een uitstekende uitgangspositie te creëren voor de returnwedstrijd in de play-offs.
Chuba Akpom speelde een hoofdrol met een indrukwekkende hattrick en zorgde daarmee voor het leeuwendeel van de doelpunten. De ploeg van trainer Francesco Farioli kan met vertrouwen uitkijken naar de return in Amsterdam.
Valse start en snelle gelijkmaker
De avond begon echter niet volgens plan voor Ajax. Ondanks een vroege poging van Steven Berghuis, was het Jagiellonia Bialystok dat het eerste doelpunt van de avond op het scorebord zette. Na een snelle corner belandde de bal voor de voeten van Adrian Dieguez, die in eerste instantie nog gestuit werd door Ajax-doelman Remko Pasveer. De daaropvolgende rebound was echter wel raak, en zo stonden de Amsterdammers al na korte tijd met 1-0 achter.
De Poolse voorsprong bleek van korte duur, want slechts vijf minuten later stond de stand weer gelijk. Een briljante assist van Berghuis bereikte Akpom, die niet aarzelde en de bal resoluut in het doel schoot: 1-1. Deze gelijkmaker bracht Ajax in de juiste flow, en vanaf dat moment domineerden ze de wedstrijd.
Dominantie van Ajax na de gelijkmaker
Met het momentum aan hun zijde, drukte Ajax steeds meer hun stempel op de wedstrijd. De thuisploeg kreeg nauwelijks nog ruimte om gevaarlijk te worden, terwijl de Amsterdammers juist sterker en zelfverzekerder speelden.
Na een halfuur kwam Ajax terecht op voorsprong. Een perfecte voorzet van Deyvine Rensch vond het hoofd van de jonge Mika Godts, die met een overtuigende kopbal de 1-2 aantekende.
Ajax leek daarna op weg om de score verder uit te breiden. Hoewel ze zich niet direct wisten te belonen, bleef de druk op de defensie van Jagiellonia groot.
Kansen waren er genoeg, onder andere voor Godts, Carlos Forbs en opnieuw Akpom, maar de bal wilde voor de rust niet meer in het net. Zo zochten beide ploegen de kleedkamers op met een 1-2 tussenstand in het voordeel van de bezoekers.
Akpom maakt het verschil in de tweede helft
Na de rust bleef het spelbeeld ongewijzigd. Ajax bleef de bovenliggende partij en het was wachten op meer doelpunten.
Carlos Forbs kreeg al snel een nieuwe mogelijkheid om de score uit te breiden, maar hij slaagde er niet in om het net te vinden. Uiteindelijk was het wederom Akpom die Ajax op een veilige marge zette. Na een schot van Kenneth Taylor reageerde de Engelse spits alert op de rebound en bracht hij de stand op 1-3.
Maar Akpom was nog niet klaar. Acht minuten later kreeg hij de kans om zijn hattrick compleet te maken toen Branco van den Boomen onreglementair werd neergelegd in het strafschopgebied. De toegekende penalty werd door Akpom zonder aarzeling benut, waarmee hij zijn derde doelpunt van de avond scoorde en Ajax op een comfortabele 1-4 voorsprong zette.
Gemiste kans voor Ajax op nog meer doelpunten
Met de overwinning al praktisch binnen, ging Ajax op zoek naar een vijfde doelpunt. Mika Godts, die al eerder had gescoord, kreeg opnieuw een kans toen hij de bal vroeg aan Jordan Henderson.
Hoewel de Engelse aanvoerder hem de mogelijkheid gaf om uit te halen, slaagde Godts er dit keer niet in om zijn tweede doelpunt van de avond te maken. De Belgische aanvaller, die tijdens de strafschoppenserie tegen Panathinaikos nog koelbloedig was, miste nu helaas.
In de slotfase wisselde trainer Francesco Farioli volop, waardoor de wedstrijd wat aan tempo verloor. Jagiellonia kreeg nog een enkele mogelijkheid om de eindstand iets draaglijker te maken, maar Remko Pasveer stond opnieuw zijn mannetje en hield de voorsprong van Ajax intact. Met de 1-4 overwinning op zak, lijkt Ajax zich op te mogen maken voor een seizoen in de Europa League.
Wat vond jij van de prestaties van Ajax in deze wedstrijd? Denk je dat ze deze vorm kunnen vasthouden in de rest van de competitie? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
