Burgemeester Femke Halsema ligt onder vuur in de voetbalwereld na een opmerkelijke brief die ze stuurde naar verschillende Eredivisieclubs. In de brief, die volgens RTV Oost vorige week werd verstuurd, roept de burgemeester clubs als Go Ahead Eagles, AZ, FC Twente en FC Groningen op om maatregelen te nemen tegen antisemitische spreekkoren in de Johan Cruijff ArenA. De actie heeft echter veel kritiek opgeroepen, niet in de laatste plaats bij Ajax zelf.
Volgens Jack van Gelder schiet Halsema met haar brief haar doel voorbij. De voetbalcommentator liet in het programma De Oranjezomer weten dat hij het onbegrijpelijk vindt dat de burgemeester clubs buiten Amsterdam aanspreekt. “Dit is puur windowdressing, het mooier voordoen dan het is,” aldus Van Gelder. “Laat ze eerst maar eens in haar eigen stad beginnen met handhaven. Nu schrijft ze clubs aan, terwijl er bijvoorbeeld bij Go Ahead maar een paar mensen zijn opgepakt en die hebben hun straf al gehad. Dit voelt als het paard achter de wagen spannen.”
Ajax reageerde verrast en volgens ingewijden zelfs geërgerd. De club uit Amsterdam was niet vooraf ingelicht over de inhoud of verzending van de brief. Van Gelder: “Ajax is ‘not amused’. Ze worden door de andere clubs aangekeken, alsof Ajax dit probleem zelf niet serieus zou nemen. Terwijl Ajax al jaren probeert dit onderwerp aan te pakken. De timing en de toon van deze actie zijn bijzonder ongelukkig.”
Ook scheidsrechter Bas Nijhuis uitte zijn zorgen. Hoewel hij de intentie van Halsema begrijpt, zet hij vraagtekens bij de aanpak. “Dat er iets tegen antisemitische spreekkoren gedaan wordt, is uiteraard goed. Maar werkt dit niet juist averechts? Vooral omdat de clubs die de brief kregen niet wisten dat dit eraan zat te komen, en omdat het buiten de KNVB omgaat. Dat kan wrijving veroorzaken in plaats van samenwerking,” aldus Nijhuis.
De Johan Cruijff ArenA is de laatste jaren regelmatig het toneel geweest van incidenten rondom kwetsende spreekkoren. Het probleem wordt door de KNVB en Ajax serieus genomen, met maatregelen variërend van stadionverboden tot samenwerking met supportersgroepen. Toch blijkt het volledig uitbannen ervan lastig. Dat de burgemeester nu rechtstreeks clubs aanspreekt die in Amsterdam op bezoek komen, wordt door velen gezien als een stap die eerder verdeeldheid dan oplossingen oplevert.
De kritiek komt bovenop een periode waarin Ajax zelf al volop in de schijnwerpers staat. Na een sportief wisselvallig seizoen en interne onrust, kan de club volgens Van Gelder deze discussie er niet bij gebruiken. “Ajax heeft op dit moment genoeg problemen op en buiten het veld. Dat ze nu ook nog het verwijt krijgen dat zij niet streng genoeg optreden, terwijl de actie van Halsema buiten hen omging, is op zijn zachtst gezegd ongelukkig.”
Of de brief van Halsema daadwerkelijk leidt tot verandering in de aanpak van spreekkoren, valt te betwijfelen. Voor nu lijkt de actie vooral gezorgd te hebben voor irritatie bij Ajax en voor verdeeldheid in de voetbalwereld.
