Rayane Bounida heeft opnieuw voor beroering gezorgd met een ogenschijnlijk simpele Instagram-story. De 18-jarige middenvelder van Ajax – geboren in België, maar van Marokkaanse afkomst – deelde na het jeugdduel tussen Marokko U20 en Brazilië U20 een afbeelding met de Marokkaanse vlag en een vinger die naar de hemel wees. Een klein gebaar, maar met een groot effect: voor velen een signaal dat hij misschien overweegt van nationale ploeg te wisselen.
Signaal of gewoon trots?
In tijden waarin elke online beweging van jonge spelers onder een vergrootglas ligt, blijft ook Bounida niet gespaard. Zijn post werd door veel fans geïnterpreteerd als een teken van verbondenheid met Marokko. Toch hoeft dat niet automatisch te betekenen dat hij België de rug toekeert. Veel jongeren tonen op sociale media trots voor hun roots, zonder dat dit een officiële sportieve keuze inhoudt. Toch blijft de timing gevoelig, zeker omdat Bounida momenteel niet voorkomt in de nieuwste selectie van de Belgische jeugdploeg.
Teleurstelling in België
In België sloeg de story in als een bom. Op sociale media reageerden supporters teleurgesteld en zelfs boos. Termen als “zonde”, “jammer” en “ondankbaar” doken meermaals op. De reden: Bounida geldt al jaren als een van de grootste talenten van zijn generatie. Hij doorliep de Belgische jeugdelftallen, was vaak aanvoerder en gold als hét kroonjuweel van de jeugdopleiding. Zijn afwezigheid in de recente U21-selectie, gecombineerd met zijn Instagram-post, voedt de geruchten dat er iets broeit tussen de speler en de Belgische bond.
Van Anderlecht naar Ajax
Bounida werd geboren in 2006 en groeide op in Vilvoorde, nabij Brussel. Hij genoot zijn opleiding bij Anderlecht, waar hij al op jonge leeftijd werd gezien als een wonderkind dankzij zijn techniek, balbehandeling en flair. In 2023 maakte hij de overstap naar Ajax, een club die bekendstaat om het ontwikkelen van creatieve middenvelders. Daar speelt hij momenteel voornamelijk voor Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie, waar hij werkt aan zijn fysieke ontwikkeling en volwassenheid in het spel. Ajax ziet in hem een toekomstig dragende speler, maar benadrukt dat hij tijd nodig heeft om te groeien.
De druk op de Belgische bond
De KBVB (Belgische voetbalbond) staat onder druk om Bounida aan zich te binden. De bond verloor eerder al talenten met dubbele nationaliteit aan andere landen: Bilal El Khannouss en Ismaïl Saibari kozen voor Marokko, terwijl anderen richting Griekenland of Tunesië vertrokken. Elk verlies van een jong talent wordt intussen gezien als een gemiste kans, en dus volgen de Belgische media het dossier-Bounida op de voet.
Wat zegt de regelgeving?
Volgens de regels van de FIFA is Bounida vrij om van land te wisselen zolang hij geen officiële A-interland voor België heeft gespeeld. Jeugdwedstrijden en zelfs vriendschappelijke wedstrijden bij de senioren zijn niet bindend. Dat betekent dat de deur naar Marokko – sportief gezien – nog altijd openstaat.
Sportieve en emotionele keuze
Voor jonge spelers als Bounida is de keuze vaak meer dan sportief. Naast de sportieve perspectieven speelt ook de emotionele band een rol. Marokko heeft de afgelopen jaren veel succes geboekt met het aantrekken van talenten uit de diaspora. De ploeg presteert goed op toernooien, en de Koninklijke Marokkaanse Voetbalfederatie biedt een helder traject van de jeugdploegen tot het A-elftal. Voor spelers met Marokkaanse roots kan dat, in combinatie met culturele trots en familiebanden, zwaar wegen.
Wat nu?
De komende maanden worden bepalend. Zowel België als Marokko zal proberen Bounida te overtuigen met sportieve plannen en toekomstperspectief. Voor Bounida zelf is het cruciaal om rust te bewaren, zich te blijven ontwikkelen bij Ajax en geen overhaaste beslissingen te nemen. Zijn toekomst – zowel op club- als internationaal niveau – ligt nog volledig open.
Zijn Instagram-post mag dan klein lijken, de impact ervan is groot. In een tijdperk waarin één emoji genoeg is om speculaties te ontketenen, balanceert Bounida tussen trots en keuze. De vraag blijft: volgt hij zijn hart, of zijn carrièrepad?
