De toekomst van Kenneth Taylor staat volop ter discussie. De 22-jarige middenvelder van Ajax wordt nadrukkelijk gelinkt aan een overstap naar de Premier League, waar West Ham United zijn naam hoog op de verlanglijst heeft staan. Een mogelijke miljoenentransfer zou een flinke klap zijn voor de Amsterdammers, die in de afgelopen jaren al meerdere sleutelspelers zagen vertrekken.
Volgens de doorgaans betrouwbare Engelse krant The Guardian behoort Taylor tot een shortlist van versterkingen bij de Londense club. West Ham, waar José Mourinho deze zomer voor een nieuw elan moet zorgen, zou met de komst van de Ajacied opnieuw willen investeren in jong en veelzijdig talent. Op diezelfde lijst prijkt overigens ook Quinten Timber van Feyenoord, wat aangeeft dat Nederlandse middenvelders in trek zijn in Engeland.
Lucratief aanbod lonkt
Voor Taylor lonkt bij een overstap naar de Premier League niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een enorme financiële beloning. Bij West Ham ligt een salaris in het verschiet dat vergelijkbaar is met wat Edson Álvarez eerder ontving. De Mexicaan streek in Londen naar verluidt meer dan vijf miljoen pond per jaar op – omgerekend circa zes miljoen euro. Dat bedrag ligt vele malen hoger dan wat Taylor momenteel bij Ajax verdient, waardoor de verleiding groot kan zijn.
Ajax-trainer John Heitinga reageerde eerder al voorzichtig op de speculaties rondom zijn pupil. Hij benadrukte dat hij het vooral jammer zou vinden als Taylor louter vanwege geld overweegt te vertrekken. “Kenneth is een jongen die hier nog veel kan leren en belangrijk kan zijn voor Ajax. Natuurlijk gun je iedereen een mooie carrière, maar ik hoop dat sportieve ontwikkeling voorop blijft staan,” aldus de oefenmeester.
Spanningen op de transfermarkt
De timing van de interesse komt voor Ajax ongelegen. Na de moeizame afgelopen seizoenen is men in Amsterdam bezig met een wederopbouw en daarbij is stabiliteit op het middenveld cruciaal. Taylor wordt intern gezien als een van de schakels waar een nieuw Ajax omheen gebouwd kan worden. Zijn vertrek zou dus opnieuw gaten slaan in de selectie, zeker nu eerdere sterkhouders als Edson Álvarez, Mohammed Kudus en Jurriën Timber al de overstap maakten naar buitenlandse topcompetities.
Toch kan Ajax financieel moeilijk concurreren met de salarissen uit de Premier League. Dat is pijnlijk zichtbaar geworden bij de interesse van PSG in Carlos Soler. De Parijzenaren hebben de Spaanse middenvelder aangeboden op huurbasis, maar ook daar blijkt het prijskaartje een struikelblok. Hetzelfde verhaal gold recent voor Álvarez, die door zijn salaris onhaalbaar werd geacht voor een terugkeer.
Beslissing in aantocht
De komende weken zullen uitwijzen of de geruchten rondom Taylor concreet worden. Ajax zou alleen bereid zijn mee te werken bij een ‘niet te weigeren bod’, aangezien de club zijn waarde nog ziet groeien. Voor Taylor zelf zal de keuze draaien om de balans tussen sportieve kansen en financiële zekerheid.
Mocht hij de overstap maken, zou het voor Ajax wederom een bewijs zijn van de aantrekkingskracht van de Premier League – maar ook een pijnlijke herinnering dat de Amsterdammers hun grootste talenten steeds vaker zien vertrekken.
