Vrijdagavond liep de spanning bij Jong Ajax hoog op na een teleurstellende wedstrijd tegen FC Dordrecht. De Amsterdamse beloftenploeg ging met 3-0 onderuit, maar het waren vooral de fouten van doelman Charlie Setford die voor de meeste opschudding zorgden. ESPN wilde de twintigjarige keeper na afloop interviewen, maar Ajax weigerde medewerking. De club koos ervoor om Setford te beschermen en liet hem niet voor de camera verschijnen, ondanks het feit dat hij de hoofdrol speelde bij twee cruciale momenten in de wedstrijd.
Setford in de fout bij eerste doelpunt
De openingsfase van het duel verliep moeizaam voor Jong Ajax, maar pas in de negentiende minuut ging het echt mis. Charlie Setford probeerde de bal door het midden te spelen, maar verloor daarbij het overzicht. Hij had een speler van FC Dordrecht volledig over het hoofd gezien. De pass werd onderschept door Jari Schuurman, die zonder enige moeite de bal achter de keeper kon werken. De fout was zichtbaar zwaar voor Setford, die met gebogen hoofd terugliep naar zijn doelgebied. In dit soort momenten voel je als keeper de hele wereld op je schouders drukken.
Ook bij tweede tegentreffer grote onzekerheid
De onzekerheid sloeg daarna pas echt toe. Niet veel later was het opnieuw raak voor Dordrecht. Devin Haen, die dit seizoen gehuurd wordt van Feyenoord, profiteerde van opnieuw een onhandige actie van Setford. De jonge doelman ging opzichtig in de fout, tot ongeloof van zijn medespelers. Terwijl de rest van het team naar adem hapte en zich probeerde te herpakken, was het duidelijk dat Setford het moeilijk had met zijn rol in het verloop van de wedstrijd. Twee persoonlijke fouten in één helft zijn voor elke keeper een mentale tik, maar zeker voor iemand van twintig die nog volop in ontwikkeling is.
Ajax weert ESPN en neemt Setford in bescherming
Na afloop wilde ESPN met Setford spreken over zijn optreden, maar Ajax greep in. De club weigerde het interviewverzoek en nam daarmee bewust de beslissing om Setford uit de vuurlinie te houden. Trainer Frank Peereboom lichtte die keuze toe. “Hij hoeft zich niet te verantwoorden wat ons betreft, we hebben het met hem besproken en ik ben daar de verantwoordelijke in. Daarin hebben we hem gesteund,” verklaarde Peereboom na het laatste fluitsignaal. De boodschap is duidelijk: Ajax laat haar spelers niet vallen, ook niet wanneer het misgaat.
Peereboom: ‘Laat hem nog even in zijn teleurstelling zitten’
De trainer benadrukte dat Setford niet bewust fouten maakt en dat het juist nu belangrijk is om hem te steunen. “Hij doet het niet expres. Hij is een volwaardige prof die zijn mannetje staat, hard werkt en met het eerste meetraint. Misschien kan je hem op een ander moment bevragen, laat hem nu nog even in zijn teleurstelling zitten,” aldus Peereboom. Het is een menselijke benadering die je zelden ziet op professioneel niveau, waar spelers vaak direct na een wedstrijd voor de camera worden gezet, ongeacht de omstandigheden.
Statistieken van Setford onder de loep
Charlie Setford staat inmiddels op 54 officiële wedstrijden voor Jong Ajax. In die duels kreeg hij maar liefst 93 doelpunten tegen. Slechts elf keer wist hij zijn doel schoon te houden. Die cijfers laten zien dat het keepersvak bij een topclub als Ajax geen eenvoudige opgave is, zeker niet in een team dat volop experimenteert en ontwikkelt. Toch blijft Ajax vertrouwen houden in de jonge keeper. Zijn contract loopt nog tot medio 2027, wat wijst op het geloof in zijn potentieel.
Jong Ajax-doelman Charlie Setford gaat gruwelijk de mist in 😶🌫️#dorjaj
— ESPN NL (@ESPNnl) April 4, 2025
Voetbal en kwetsbaarheid: Ajax geeft het goede voorbeeld
In een tijd waarin jonge voetballers onder een vergrootglas liggen en sociale media genadeloos kunnen zijn, kiest Ajax voor bescherming boven blootstelling. Daarmee geeft de club een krachtig signaal af: mentale gezondheid en begeleiding zijn net zo belangrijk als fysieke training. Het moment met Setford is daar een duidelijk voorbeeld van. Waar anderen misschien zouden kiezen voor publieke verantwoording, kiest Ajax voor rust en zorg. Een zeldzaam stukje empathie in het profvoetbal dat je als supporter hopelijk weet te waarderen.
Broertje van Setford naar Arsenal voor 900.000 euro
Charlie is niet de enige voetballer in de familie. Zijn jongere broer Tommy Setford maakte afgelopen zomer een mooie stap naar de Engelse Premier League. Arsenal betaalde 900.000 euro voor het talent van toen nog maar 19 jaar. De transfer onderstreept dat er veel potentie schuilt in de Setford-familie. Ajax zal alles op alles zetten om ook Charlie naar een hoger niveau te tillen, ondanks de hobbels op zijn pad.
Vond jij dat Ajax juist handelde door Setford na zijn fouten te beschermen tegen mediadruk? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
