Het blijft voorlopig onduidelijk wie volgend seizoen voor de spelersgroep van Ajax zal staan. Ondanks de sportieve opmars van de Amsterdammers hangt er een vraagteken boven de toekomst van trainer Francesco Farioli. De Italiaan beschikt over een contractuele clausule die hem in staat stelt om tussentijds te vertrekken – mits een club bereid is vijf miljoen euro op tafel te leggen. Met zijn naam steeds vaker opduikend in buitenlandse media, lijkt een vertrek niet uitgesloten.
Farioli’s toekomst in Amsterdam staat op losse schroeven
Als Ajax erin slaagt kampioen te worden met Farioli aan het roer, zou dat op sportief vlak een groot succes zijn. Toch is het allesbehalve zeker dat de Italiaan ook volgend seizoen nog op de bank zit in de Johan Cruijff ArenA. De clausule in zijn contract maakt het voor geïnteresseerde clubs relatief eenvoudig om hem los te weken, en volgens kenners is de belangstelling reëel. Farioli heeft internationaal een goede reputatie opgebouwd met zijn tactische aanpak en rustige uitstraling. Clubs uit Italië en Engeland zouden hem al langere tijd volgen.
Voor Ajax is dat reden om alvast vooruit te kijken. Technisch directeur Alex Kroes wil niet overvallen worden en onderzoekt daarom alvast mogelijke alternatieven. Een van de namen die intern serieus wordt overwogen, is die van een oude bekende: Erik ten Hag.
Erik ten Hag opnieuw op het lijstje bij Ajax
Volgens Het Parool is Ten Hag de eerste naam waar Kroes mee in gesprek wil als Farioli vertrekt. De Tukker kent de club door en door en werkte tussen 2017 en 2022 met veel succes in Amsterdam. Onder zijn leiding pakte Ajax drie landstitels, en in 2019 kwam de club tot de halve finale van de Champions League. Die legendarische Europese campagne is bij menig supporter nog vers in het geheugen gegrift.
Ten Hag vertrok in 2022 naar Manchester United, maar dat avontuur liep minder goed af. In oktober 2024 werd hij daar ontslagen na een reeks teleurstellende resultaten. Sindsdien zit hij zonder club. Dat maakt hem – qua timing – een logische en haalbare optie voor Ajax, mocht de trainersstoel binnenkort vrijkomen.
Voor Ten Hag zou een terugkeer naar Ajax voelen als thuiskomen. Hij kent de cultuur, de clubstructuur en veel van de mensen binnen de organisatie. Bovendien beschikt hij over een duidelijke voetbalvisie, waarmee hij eerder al succesvol was in Amsterdam.
Alternatieve namen genoemd, maar geen topfavorieten
Hoewel Ten Hag als topkandidaat wordt genoemd, houdt Ajax ook rekening met andere scenario’s. Zo verschijnen de namen van Michael Reiziger en Paul Simonis in het medialandschap. Reiziger, momenteel bondscoach van Jong Oranje, werkte jarenlang in de technische staf van Ajax. Hij kent de jeugdopleiding en het eerste elftal als geen ander. Toch lijkt hij vooralsnog geen serieuze kandidaat voor het hoofdtrainerschap.
Paul Simonis maakt indruk bij Go Ahead Eagles, waar hij met beperkt materiaal goede prestaties neerzet. Maar voor een club als Ajax, waar de druk en verwachtingen onvergelijkbaar zijn, zou hij nog te onervaren kunnen zijn. Journalist Jop van Kempen, die Ajax volgt voor Het Parool, acht de kans groter dat Ajax opnieuw bij een buitenlandse trainer uitkomt – zeker als Ten Hag zelf zou bedanken of elders onderdak vindt.
Graham Potter, eerder ook in beeld, lijkt definitief van de lijst geschrapt. De Engelse coach koos begin dit jaar voor een meerjarige verbintenis bij West Ham United en is daarmee voorlopig niet beschikbaar.
Ajax moet zich op meerdere scenario’s voorbereiden
Voor jou als Ajax-volger of supporter is het een periode vol onzekerheden. Hoewel het sportief weer de goede kant op lijkt te gaan, blijft de toekomst van de trainer een onzekere factor. Farioli heeft tot nu toe indruk gemaakt, maar zijn openstaande clausule maakt de situatie kwetsbaar. Ajax zal zich moeten voorbereiden op een mogelijk vertrek, en dat betekent snel schakelen en heldere keuzes maken.
Met Ten Hag als mogelijke opvolger zou Ajax kunnen terugvallen op een bewezen succesformule. Maar het is nog maar de vraag of die optie daadwerkelijk concreet wordt. Veel zal afhangen van Farioli’s eigen ambities, het aanbod van andere clubs én de plannen van Ten Hag zelf.
Zou jij Erik ten Hag graag terugzien als trainer van Ajax? Deel je mening op Facebook en praat mee!
