Met nog zes wedstrijden op het programma in de Eredivisie heeft Ajax een belangrijke stap gezet richting de landstitel. De ploeg van Francesco Farioli knokte zich zondagmiddag in de Johan Cruijff ArenA knap terug van een vroege achterstand tegen NAC Breda. Het werd uiteindelijk 3-1. Daarmee loopt Ajax verder uit op concurrent PSV, dat nu op een achterstand van negen punten staat. Een comfortabele marge in deze fase van het seizoen, al blijft de druk op de Amsterdammers hoog.
Een valse start voor het thuispubliek
Het duel begon allesbehalve zoals je als supporter had gehoopt. Al na negen minuten viel de stilte in het stadion toen Leo Sauer, eigendom van rivaal Feyenoord maar op huurbasis actief bij NAC, vanaf links naar binnen trok en met een geplaatst schot in de rechterhoek doelman Ramaj kansloos liet. Een vroeg en pijnlijk moment dat de kwetsbaarheid van Ajax blootlegde.
De ploeg van Farioli leek even van slag. Het lukte niet om snel grip te krijgen op het duel, ondanks het vele balbezit. NAC Breda hield stand en geloofde even in een stunt, zeker omdat Ajax nauwelijks tot grote kansen kwam. Dat veranderde pas na een ongelukkige actie van NAC-doelman Roy Kortsmit, die zijn ploeg uiteindelijk op achterstand bracht.
Een onnodige fout verandert het spelbeeld
Rond het halfuur werd Don-Angelo Konadu, die zijn basisdebuut maakte in de Eredivisie, vlak voor het doel onderuitgehaald door Kortsmit. Arbiter Danny Makkelie twijfelde geen seconde en wees direct naar de stip. Kenneth Taylor ging achter de bal staan en bleef koel: 1-1. Het stadion ontplofte en de sfeer sloeg in één klap om.
Ajax rook bloed en voerde de druk meteen op. Slechts drie minuten na de gelijkmaker volgde de voorsprong. Na een vlotte combinatie via Taylor en Konadu kwam de bal voor de voeten van Steven Berghuis. Met een geplaatst schot zette hij Ajax op 2-1. De controle keerde terug in het spel van de Amsterdammers, en met meer vertrouwen gingen ze de rust in.
Een zakelijke tweede helft
Na rust werd er weinig risico genomen. Waar het publiek hoopte op een grotere uitslag, hield Ajax het tempo bewust laag. Farioli koos ervoor om de voorsprong te consolideren in plaats van te forceren. Dat is een patroon dat je dit seizoen vaker ziet onder de Italiaanse trainer: efficiëntie boven spektakel, zeker nu de titel zo dichtbij is.
Toch kreeg het publiek nog iets te juichen. De zeventienjarige invaller Jorthy Mokio maakte indruk met zijn invalbeurt. Hij zette zelf een aanval op, combineerde met Taylor en schoot vervolgens knap raak: 3-1. Het was niet alleen een mooie treffer, maar ook een bevestiging dat Ajax kan vertrouwen op jong talent wanneer het nodig is.
Farioli’s keuzes werpen hun vruchten af
Opvallend in deze wedstrijd waren de keuzes van Farioli. Jordan Henderson begon op de bank, terwijl Ahmetcan Kaplan een basisplaats kreeg. Met name Konadu viel op in zijn debuut. Hij oogde zelfverzekerd en bracht energie in het spel, precies op het moment dat Ajax dat nodig had. Wout Weghorst keerde terug in de selectie na twee maanden blessureleed, maar bleef uiteindelijk de hele wedstrijd op de bank.
Het toont aan dat Farioli durft te schuiven, zelfs in een beslissende fase van de competitie. En voorlopig pakt dat goed uit. Ajax is de laatste weken niet alleen stabieler, maar ook dodelijk effectief op de momenten die ertoe doen.
Titelkoers lijkt niet meer te stoppen
Met de winst op NAC is het gat met PSV nu negen punten. De weg naar de landstitel ligt open, al blijven de laatste zes speelronden spannend. Farioli benadrukt wekelijks dat het team “nog vele battles te gaan” heeft. Toch lijkt niemand het meer echt te kunnen ontkennen: Ajax staat stevig bovenaan en heeft het lot volledig in eigen hand.
De overwinning op NAC was misschien geen voetbalshow vol spektakel, maar het was wél een volwassen en overtuigende teamprestatie. En dat is precies wat je nodig hebt als de prijzen verdeeld worden.
Verwacht jij dat Ajax deze vorm vasthoudt tot het einde? Deel je mening in de reacties op Facebook.
