Voetbal in Indonesië is in opkomst en de nationale ploeg hoopt op deelname aan het WK 2026. Om dat doel te bereiken, zet de Indonesische bond in op genaturaliseerde spelers. Hierdoor opent zich een kleine kans voor Brighton & Hove Albion-verdediger Joël Veltman, die Indonesische roots heeft. In gesprek met VoetbalPrimeur laat hij weten open te staan voor een overstap, hoewel er nog veel uitgezocht moet worden.
Interesse vanuit Indonesië groeit
In 2019, toen Veltman nog bij Ajax speelde, werd in een interview met de clubkanalen duidelijk dat zijn oma Indonesisch is. Destijds leek dat slechts een onschuldige opmerking, maar inmiddels is de video viraal gegaan in Zuidoost-Azië. Indonesische fans bestoken de 33-jarige verdediger met berichten. “Come play for Indonesia, dat zie ik dagelijks voorbijkomen,” zegt Veltman lachend. “Ik moet er maar een keer induiken.”
De belangstelling uit Indonesië is voor Veltman een reden om serieus te onderzoeken of hij in aanmerking komt om voor het land uit te komen. “Ik heb het nooit laten uitzoeken. Als dat zou kunnen, sluit ik het niet uit. Misschien moet ik het zelf maar uitzoeken,” zegt hij. Hij wijst op andere Nederlandse spelers die al voor Indonesië hebben gekozen, zoals Kevin Diks en Eliano Reijnders.
Regelgeving en obstakels
Een overstap naar het Indonesisch elftal is nog lang niet zeker. Veltman benadrukt dat er veel uitgezocht moet worden voordat hij daadwerkelijk speelgerechtigd zou zijn. “Je zit natuurlijk met de regelgeving. Volgens mij mag je switchen als je twee jaar geen interland hebt gespeeld. Ik sta ervoor open, ik zou het mooi vinden om voor Indonesië te spelen. Dat meen ik serieus.”
De verdediger volgt het Indonesische voetbalproject met interesse. “Ik krijg het zeker mee. Patrick (Kluivert, bondscoach, red.) is daar nu natuurlijk ook.” Binnen de selectie van Brighton wordt er ook over gesproken. “Ik sprak laatst met Kaoru Mitoma, die speelt met Japan tegen Indonesië in de kwalificatiereeks. Hij sprak lovend over Indonesië. Indonesië zit in mijn bloed, het zou me trots maken om voor het land te spelen.”
Geen contact met Oranje
Zijn laatste interland voor Nederland was op het EK 2020, dat vanwege de coronapandemie werd uitgesteld. Omdat dat inmiddels meer dan twee jaar geleden is, zou Veltman volgens de regelgeving mogen switchen. Hoewel hij het Nederlands elftal niet volledig uit zijn hoofd heeft gezet, is hij realistisch. “Tuurlijk wil je erbij zitten. Maar er is nooit contact geweest met Ronald Koeman.”
Veltman erkent dat hij keuzes moet maken. “Als ik mag kiezen, wil ik erbij zitten,” zegt hij. “Maar de tijd met familie is ook heel bijzonder. De kids worden zeven en twee, je kan veel leuke dingen doen in de interlandperiodes.”
Bij Brighton is Veltman al jaren een stabiele en gewaardeerde kracht. “Of het me verbaast dat ik niet word opgeroepen? Als ik speel zoals nu en ik was 25 geweest, dan ja. Maar ik ben nu 33…”
Accepteren en doorgaan
“Ik ga niet roepen dat ik in het Nederlands elftal hoor,” zegt Veltman nuchter. Toch krijgt hij nog regelmatig opmerkingen van teamgenoten en anderen in zijn omgeving. “Soms krijg ik wel berichten: waarom zit je er niet bij? Dan wijs ik altijd naar de jongens die ze hebben: Matthijs de Ligt, Stefan de Vrij, JP (ploeggenoot Jan Paul van Hecke, red.)…”, somt hij op. “Zij spelen ook op topniveau. Ik accepteer het, en dat meen ik serieus.”
Veltman debuteerde in 2013 onder bondscoach Louis van Gaal bij Oranje en speelde onder meerdere trainers, waaronder Guus Hiddink, Danny Blind en Ronald Koeman. Hij kwam in actie op het WK 2014 en het EK 2020 en heeft in totaal 28 interlands gespeeld, waarin hij twee keer scoorde.
De komende tijd blijft de verdediger nadenken over zijn opties. Mocht hij de overstap maken naar het Indonesisch elftal, dan zou dat voor het land een enorme versterking zijn. Ondertussen blijven Indonesische fans hopen op zijn komst.
Wat vind jij van een mogelijke interlandcarrière van Veltman bij Indonesië? Laat het weten in de reacties op Facebook.
