Memphis Depay staat donderdagavond in de basis als spits van het Nederlands elftal in de thuiswedstrijd tegen Spanje. Bondscoach Ronald Koeman bevestigde dit tijdens zijn laatste persconferentie voor het duel in een uitverkochte Kuip. “Hij is fris, dat zie je ook op de trainingen,” zei Koeman. “Dat geeft vertrouwen voor een goede prestatie. Ik heb een goed gevoel over hem.” De 31-jarige aanvaller keert daarmee voor het eerst sinds zijn overstap naar Corinthians terug bij Oranje, een beslissing die zowel steun als twijfels oproept.
Koeman blijft vertrouwen houden in Depay
Sinds zijn vertrek naar Brazilië is Depay uit de schijnwerpers van het Europese clubvoetbal verdwenen. Koeman had eerder aangegeven zijn topscorer liever in een toonaangevende competitie te zien spelen. Toch heeft hij besloten Depay opnieuw op te roepen, mede omdat andere spitsen zoals Brian Brobbey, Joshua Zirkzee en Wout Weghorst het afgelopen halfjaar niet volledig hebben kunnen overtuigen.
Om zijn beslissing goed te onderbouwen, reisde Koeman vorige maand af naar Brazilië om met Depay in gesprek te gaan. De bondscoach wilde met eigen ogen zien hoe de aanvaller ervoor stond en werd overtuigd van zijn fysieke en mentale fitheid. Depay krijgt nu de kans om zich te bewijzen in een belangrijke interland tegen Spanje, waarmee Oranje zich kan voorbereiden op de komende toernooien.
Op weg naar een mijlpaal
De interland tegen Spanje heeft voor Depay een extra lading. Hij kan zich na de twee Nations League-duels bij een selecte groep spelers met honderd interlands voegen. Zijn teller staat nu op 98 wedstrijden, en als hij beide duels speelt, bereikt hij deze indrukwekkende mijlpaal.
Daarnaast blijft Depay jagen op het doelpuntenrecord van Robin van Persie. Met 46 treffers staat hij slechts vier doelpunten achter de all-time topscorer van Oranje, die er vijftig maakte. Een goede prestatie in de komende interlands zou Depay dichter bij dit historische record kunnen brengen. Zijn statistieken en ervaring maken hem nog steeds een belangrijke pion in het elftal van Koeman.
Uitdaging in Valencia wacht
Na de thuiswedstrijd in Rotterdam volgt zondag de return in Spanje, waar Oranje in Valencia opnieuw tegenover La Roja staat. Dit tweeluik in de Nations League is een serieuze test voor het Nederlands elftal en een kans voor Depay om te laten zien dat hij nog steeds op het hoogste niveau mee kan. De keuze van Koeman om hem in de spits te zetten, zal de komende wedstrijden onder een vergrootglas liggen.
De terugkeer van Depay bij Oranje roept vragen op: kan hij zijn oude niveau halen en een beslissende rol spelen in de aanval van Nederland? Zijn ervaring en scorend vermogen kunnen van onschatbare waarde zijn, maar de concurrentie blijft groot.
Wat denk jij: kan Depay Oranje opnieuw op sleeptouw nemen? Reageer en discussieer mee op Facebook!
