Het Wereldkampioenschap handbal, dat van 27 november tot en met 14 december in Nederland en Duitsland wordt gehouden, nadert snel. Voor Estavana Polman, een van de routiniers van Oranje, blijft het nog altijd onzeker of ze erbij zal zijn. De 33-jarige speelster, die vorig jaar verrassend werd weggelaten uit de EK-selectie, moet opnieuw bidden om een plekje in het team, ondanks haar ervaring en status binnen de ploeg.
Zonder Polman eindigde Nederland op het EK op een teleurstellende zesde plek. Het resultaat veranderde weinig aan de positie van het team in de internationale top. Sinds de historische wereldtitel van 2019 heeft Oranje geen medaille meer weten te bemachtigen, iets wat het team en de fans zwaar valt. Polman keerde dit voorjaar terug bij Oranje, vastbesloten om opnieuw een bijdrage te leveren. Toch laat bondscoach Henrik Signell weten dat haar aanwezigheid op het WK nog allerminst zeker is.
De situatie leidt bij Polman tot zichtbare frustratie en boosheid. Vertrouwen en zekerheid zijn cruciaal voor een topsporter, en het telkens afwachten van de beslissing van de bondscoach is mentaal zwaar. “Het is ontzettend moeilijk om telkens niet te weten waar je aan toe bent,” zegt Polman in een zeldzaam interview. “Je doet alles om fit en klaar te zijn, maar de selectie lijkt soms meer af te hangen van gevoel dan van prestaties op het veld. Dat wringt en maakt boos.”
Bondscoach Signell over de moeilijke keuzes
Henrik Signell benadrukt dat het maken van een selectie nooit gemakkelijk is. “Ik heb nog niet alle posities ingevuld,” verklaart hij in gesprek met NU.nl. “Er zijn meerdere speelsters waarover ik nog geen definitieve beslissing heb genomen. Dat betekent automatisch dat sommigen teleurgesteld zullen zijn.” De coach erkent dat dit een van de zwaarste aspecten van zijn werk is: “Het is goed dat ik dit voel. Het betekent dat ik om mijn speelsters geef als mens. In het verleden was ik niet altijd duidelijk genoeg; daar heb ik van geleerd.”
Signell probeert zijn keuzes zorgvuldig te maken. “Ik wil niet te veel emoties laten meespelen of teveel uitleggen. Dat kan later tegen je werken. Ik begrijp ook dat speelsters het niet altijd met me eens zijn. Ze hebben jarenlang hard gewerkt en willen niets liever dan meedoen aan een WK in eigen land. Hun teleurstelling is logisch.”
Polman houdt zich professioneel
Ondanks haar frustratie blijft Polman professioneel. Na haar teleurstelling vorig jaar bij het EK doet ze geen publieke uitspraken over haar toekomst bij het team. “Ik kan alleen zorgen dat ik mijn ding doe en fit blijf. Als de keuze uiteindelijk is om me niet te selecteren, dan is dat zo. Ik weet in ieder geval dat ik alles heb gedaan wat mogelijk was.”
De voorlopige selectie van Oranje wordt pas op 25 oktober bekendgemaakt. Uit de twintig speelsters die dan worden geselecteerd, blijven uiteindelijk zestien over die daadwerkelijk aan het WK deelnemen. Voor Polman betekent dit dat de komende weken cruciaal zijn, zowel fysiek als mentaal, terwijl ze haar frustratie en boosheid probeert om te zetten in focus en inzet.
Spannende weken voor Oranje
Het WK in eigen land biedt Oranje de kans om zich opnieuw te bewijzen op het wereldtoneel. Voor Estavana Polman persoonlijk is het echter een periode van onzekerheid en innerlijke strijd. Haar ervaring en leiderschap maken haar waardevol voor het team, maar de beslissing van de bondscoach laat nog even op zich wachten. Voor fans, teamgenoten en Polman zelf blijft het een spannend en emotioneel beladen moment, waarin geduld en doorzettingsvermogen essentieel zijn.
