Ajax zou mogelijk een oude bekende terug kunnen verwelkomen in de Johan Cruijff ArenA: Edson Álvarez. De 27-jarige Mexicaanse middenvelder, momenteel onder contract bij West Ham United, staat volgens diverse bronnen open voor een terugkeer naar Amsterdam. Zijn zaakwaarnemer, Nathan van Kooperen, bevestigt dat er serieuze interesse is vanuit Ajax, maar geeft ook aan dat de deal verre van eenvoudig is.
Sinds het vertrek van Jordan Henderson zoekt Ajax naar een nieuwe defensieve middenvelder die direct een sleutelrol kan vervullen. Álvarez, die tussen 2019 en 2023 al vier seizoenen het rood-witte shirt droeg, zou volgens de clubleiding een ideale kandidaat zijn. Hij kent de club, het spel en de verwachtingen, wat hem direct inzetbaar maakt. Toch liggen er grote uitdagingen op de loer.
Van Kooperen omschrijft de onderhandelingen als “moeilijk, maar niet onmogelijk”. Daarbij benadrukt hij dat een akkoord niet op zeer korte termijn verwacht moet worden: “En zeker niet vandaag of morgen.” Volgens ESPN zijn er meerdere clubs die interesse tonen in Álvarez, waardoor de strijd om zijn handtekening lang kan duren. Bovendien heeft Ajax te maken met financiële beperkingen.
Een van de grootste struikelblokken is het salaris van de middenvelder. Álvarez verdient naar verluidt zo’n zes miljoen euro per jaar bij West Ham, wat ruim boven het huidige salarisplafond van Ajax ligt. Om de deal rond te krijgen, zal er dus een creatieve oplossing moeten komen, zoals een gedeeltelijke salarisbetaling door West Ham of een persoonlijk akkoord waarbij Álvarez water bij de wijn doet.
Ook moet Ajax eerst inkomsten genereren door spelers te verkopen voordat er nieuwe versterkingen gehaald kunnen worden. Pas als er ruimte ontstaat op de loonlijst en in het transferbudget, kan er serieus werk worden gemaakt van de huurconstructie.
Ondertussen is Álvarez zelf gemotiveerd om meer speeltijd te krijgen met het oog op het WK 2026. Bij West Ham is hij de laatste maanden minder in beeld geraakt onder manager Graham Potter, waardoor een tijdelijke overstap aantrekkelijk kan zijn. Voor Ajax zou zijn komst niet alleen een kwaliteitsimpuls betekenen, maar ook een signaal dat de club opnieuw wil meestrijden om de prijzen.
Toch blijft de vraag of alle puzzelstukjes op tijd in elkaar zullen vallen. Het financiële plaatje, de concurrentie van andere clubs en de noodzaak om eerst spelers te verkopen maken dat dit dossier waarschijnlijk nog wel enkele weken kan aanslepen.
Mocht Ajax er toch in slagen Álvarez binnen te halen, dan haalt de club een speler terug die geliefd was bij de fans vanwege zijn strijdlust, verdedigende kracht en leiderschap op het veld. Voorlopig blijft het echter afwachten of de terugkeer van de Mexicaanse controleur werkelijkheid wordt of slechts bij een mooie herinnering blijft.
