De Nederlandse wielerploeg moet het tijdens het WK in Rwanda stellen zonder Marianne Vos. Bondscoach Laurens ten Dam maakte bekend dat de drievoudig wereldkampioene zich heeft afgemeld vanwege familieomstandigheden. Haar vader onderging vorige week een operatie en ligt sindsdien in het ziekenhuis.
Volgens Ten Dam was het besluit om niet af te reizen naar Afrika een gezamenlijke keuze. “Ik heb vanochtend uitgebreid met haar gebeld,” vertelde de bondscoach. “Haar vader ligt nog in het ziekenhuis, het gaat naar omstandigheden goed, maar de afgelopen dagen waren hectisch en emotioneel zwaar. We hebben samen besloten: je blijft thuis bij je familie.”
Voor Vos, die in haar imposante carrière al zestien keer aan het WK deelnam en drie keer de regenboogtrui veroverde, is dit een ingrijpende beslissing. Toch benadrukt Ten Dam dat er geen twijfel bestond over de juiste keuze. “Je kunt in je leven veel WK’s rijden, maar je familie heb je maar één keer. Dat is nu belangrijker dan koers.”
Ondanks het gemis van een absolute ster, kijkt de bondscoach ook vooruit. Vos’ plaats in de selectie wordt ingenomen door haar ploeggenote bij Visma-Lease a Bike, Femke de Vries. Zij verkeert momenteel in uitstekende vorm, met als hoogtepunt een tweede plaats in de Ronde van de Ardèche. Ten Dam ziet haar als een waardevolle toevoeging, al wil hij niet dat de vergelijking met Vos wordt gemaakt. “Marianne kun je eigenlijk niet vervangen. Daarom wil ik Femke niet de druk opleggen om in haar schoenen te stappen. Maar ze is wel een renster die het team sterker maakt.”
Vos staat bekend als een icoon binnen het vrouwenwielrennen en haar afwezigheid zal ongetwijfeld gevoeld worden binnen de Nederlandse selectie. Naast haar ervaring en palmares brengt ze normaal gesproken ook rust en vertrouwen binnen de ploeg. Voor veel jonge rensters fungeert ze als voorbeeld en mentor. Nu zal de ploeg op zoek moeten naar nieuwe manieren om dat gat op te vullen.
Voor de fans betekent het eveneens een teleurstelling. Vos is al jaren een van de meest geliefde sporters van Nederland en een vaste waarde op wereldkampioenschappen. Toch zullen de meesten begrip hebben voor haar beslissing. Het menselijke aspect gaat voor, en topsport blijft uiteindelijk ondergeschikt aan familie.
Het WK in Rwanda belooft historisch te worden, niet alleen omdat het voor het eerst in Afrika wordt georganiseerd, maar ook vanwege het uitdagende parcours rond Kigali. Nederland verschijnt er met een sterke ploeg, ondanks het gemis van Vos. Namen als Demi Vollering en Lorena Wiebes zullen de Nederlandse eer verdedigen, aangevuld met talenten die zich dit seizoen hebben bewezen.
Voor Marianne Vos staat nu iets anders centraal: er zijn voor haar familie in een moeilijke periode. Of ze later dit seizoen nog in actie komt, is afhankelijk van hoe de situatie zich ontwikkelt. Voorlopig staat er echter één ding vast: familie gaat boven alles.
