In Arnhem is de opluchting groot sinds Vitesse zijn proflicentie officieel heeft teruggekregen, maar dat betekent niet dat de zorgen voorbij zijn. De club staat namelijk voor een immense opgave: in een paar weken tijd moet er een compleet nieuw elftal worden samengesteld. Vrijdag 12 september wacht al meteen een serieuze test, met de uitwedstrijd tegen Jong AZ.
Lege selectie
Wie op Papendal de training bezocht, kon zien hoe dun de spoeling is. Slechts acht spelers met een contract stonden woensdag op het veld: Marcus Steffen, Valon Zumberi, Youssef Ouallil, Adam Tahaui, Alexander Büttner, Jordy de Beer, Michel Driezen en Mathijs Marschalk. Om de gaten op te vullen trainden proefspelers Lucien Littbarski en Connor van den Berg mee. De club is aangewezen op transfervrije spelers, omdat de transfermarkt inmiddels gesloten is.
Het zogenoemde Team VVCS, waar werkloze profvoetballers fit blijven, kan in die zoektocht uitkomst bieden. Daar lopen verschillende spelers rond die mogelijk de overstap naar Arnhem willen maken.
Exodus uit Arnhem
Het is eerder de vraag wie er níet is vertrokken de afgelopen weken. Omdat de licentie tijdelijk was ingetrokken, zochten veel spelers zekerheid bij andere clubs. Vooral in de laatste dagen voor het sluiten van de markt vond er een exodus plaats. Zo tekende verdediger Mees Kreekels op deadline day nog bij ADO Den Haag.
Andere vertrekkers zijn Tom Bramel (SK Brann, Noorwegen), Ezra van der Heiden (TS Galaxy FC, Zuid-Afrika), Mats Egbring (SC Heerenveen), Giovanni van Zwam (Go Ahead Eagles) en Bas Huisman (Almere City). Ook jeugdige talenten als Jim Koller (PSV) en Nino Zonneveld (FC Twente) kozen voor een overstap. Daarmee verloor Vitesse in korte tijd bijna een complete selectie.
Jeugd als reddingsboei
Op de trainingsvelden van Papendal moet de club de gaten voorlopig opvullen met jeugdspelers. Zo sluiten doelman Jayden Siecker en verdediger Lishairo Brudet aan bij de eerste selectie. Het laat de kwetsbare situatie zien: een club met een proflicentie, maar nauwelijks genoeg spelers voor een volwaardig elftal.
Toch staat er geen pauzeknop op de competitie. Over ruim een week moet Vitesse daadwerkelijk een team het veld opsturen tegen Jong AZ. Dat maakt de situatie extra nijpend. Het gaat niet alleen om aantallen, maar ook om kwaliteit en ervaring: het nieuwe elftal moet in korte tijd samensmelten tot een ploeg die kan presteren.
Haastklus met obstakels
Het opbouwen van een selectie is normaal gesproken een proces dat maanden in beslag neemt, maar Vitesse heeft slechts dagen. Dat zorgt voor een haastklus waarbij creativiteit en improvisatie centraal staan. De komende weken moet blijken of het sportief haalbaar is om snel weer een stabiele basis neer te zetten.
Voor supporters en clubmensen is het hoe dan ook een periode van overleven. Het terugkrijgen van de licentie was een eerste overwinning, maar nu begint de zwaarste uitdaging: Vitesse moet met minimale middelen een nieuw elftal neerzetten en zien te bewijzen dat het thuishoort in het Nederlandse profvoetbal.
