De spanningen binnen Red Bull Racing lopen op nu Max Verstappen zich openlijk uitspreekt over de manier waarop het team is omgegaan met Liam Lawson. De viervoudig wereldkampioen heeft geen goed woord over voor de beslissing om Lawson al na twee races terug te zetten naar het zusterteam en Yuki Tsunoda zijn plek te laten innemen in de RB21, vanaf de Grand Prix van Japan. Volgens Verstappen getuigt deze gang van zaken van paniek en gebrek aan vertrouwen in jonge talenten.
Geen vergissing: Verstappen schaart zich achter Van der Garde
De kritiek van Verstappen begon zichtbaar te worden toen hij een Instagram-post van analist Giedo van der Garde likete. In die post noemde Van der Garde het besluit van Red Bull een paniekreactie en zelfs een vorm van pesterij richting Lawson. Dat gebaar van Verstappen werd breed uitgemeten op sociale media én op de paddock in Suzuka. Daar liet hij er geen misverstand over bestaan: deze like was allesbehalve een ongelukje.
“Ik heb de post geliket, dus dat zegt genoeg, toch?” reageerde Verstappen kort maar krachtig. “Het was geen vergissing. Dat gebeurt soms als je op iets klikt, maar dit keer niet. Ik heb mijn mening intern al gedeeld met het team. Soms hoeft niet alles publiekelijk gezegd te worden.”
Verstappen wil focus op prestaties, niet op stoelendans
Verstappen is vooral gefrustreerd over de timing van het besluit en de prioriteiten van het team. Volgens hem zou de aandacht veel meer moeten uitgaan naar het verbeteren van de RB21, een auto die in de eerste races van het seizoen duidelijk tekortkomt ten opzichte van de concurrentie. Hij vindt het onverstandig dat het team zich op rijderswisselingen stort, terwijl de technische achterstand op bijvoorbeeld McLaren steeds zichtbaarder wordt.
De Limburger is geen onbekende als het gaat om een uitgesproken mening binnen zijn team, maar dit keer komt zijn ongenoegen opvallend snel en openlijk naar buiten. De snelheid van de beslissing, en de manier waarop Lawson aan de kant is gezet, lijken voor hem een grens te hebben overschreden.
Christian Horner probeert onrust te temperen
Teamchef Christian Horner voelt zich genoodzaakt om te reageren op de oplopende spanningen. Volgens de Red Bull-topman is Verstappens reactie te begrijpen, maar is het besluit om Lawson te vervangen wel degelijk onderbouwd. “Ik denk dat hij verbaasd was over hoe snel het allemaal ging,” zei Horner tegen Sky Sports F1. “Maar hij zag ook hoe moeilijk Lawson het had.”
Horner benadrukt dat het team wel degelijk bezig is met het verbeteren van de prestaties van de auto. Hij verwijst naar een intensieve technische sessie met Verstappen die vorige week plaatsvond in het hoofdkwartier van Red Bull in Milton Keynes. “Max weet precies waar we de auto moeten verbeteren. Hij is nauw betrokken bij het proces. We werken keihard om die laatste paar tienden te vinden en dichter bij McLaren te komen.”
Lawson slachtoffer van interne chaos?
Voor Liam Lawson is de situatie uiterst zuur. De Nieuw-Zeelander gold als een veelbelovend talent binnen het Red Bull-programma en kreeg de kans om zich te bewijzen. Na slechts twee races werd de stekker er al uitgetrokken. Verstappen zag van dichtbij hoe zijn teamgenoot worstelde met de instabiele RB21 en vindt dat het team meer geduld had moeten tonen.
Red Bull staat erom bekend weinig geduld te hebben met jonge coureurs. Het is niet de eerste keer dat een beloftevolle rijder in korte tijd weer wordt teruggezet of zelfs afgeschreven. Denk aan eerdere voorbeelden zoals Pierre Gasly en Alexander Albon, die na korte periodes eveneens plaats moesten maken onder hoge druk.
Verstappen richt zich op prestaties, maar blijft kritisch
Ondanks zijn frustraties blijft Verstappen professioneel. Hij houdt de focus op zijn eigen prestaties en werkt met zijn team aan het verbeteren van de auto. De vier races die voor de zomerstop op het programma staan, zijn cruciaal. De Nederlander staat nog altijd tweede in het klassement, maar weet dat de achterstand op de McLarens groeit als er niet snel progressie komt.
“Het gaat uiteindelijk om snelheid en stabiliteit,” gaf Verstappen aan. “En zolang de auto niet doet wat ik wil, moeten we daar samen aan blijven sleutelen. Maar ik ga niet voorbij aan wat ik voel als iets niet klopt.”
Binnenkort meer duidelijkheid over rijderssituatie
Het is onduidelijk of Red Bull nogmaals gaat sleutelen aan hun rijdersduo, zeker met het oog op 2026 en de komst van nieuwe reglementen. De situatie rondom Verstappen zelf blijft ook onderwerp van speculatie. Zijn contract bevat prestatieclausules, wat betekent dat bij tegenvallende resultaten een vertrek naar een ander team zoals Mercedes of Aston Martin niet uitgesloten is.
Voor nu lijkt Verstappen vastberaden om het seizoen zo goed mogelijk af te maken, maar het vertrouwen tussen hem en het teammanagement lijkt een deuk te hebben opgelopen. En dat zou op termijn grote gevolgen kunnen hebben.
Wat vind jij van de opstelling van Verstappen tegenover Red Bull? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
