Bij Ajax heerst opnieuw diepe frustratie na het zoveelste verlies. Het ontslag van John Heitinga leek even lucht te geven, maar na twee wedstrijden onder interim-trainer Fred Grim is duidelijk dat het probleem veel dieper zit dan een trainerswissel. In de Johan Cruijff ArenA ging de ploeg zondagavond opnieuw pijnlijk onderuit: 1-2 tegen Excelsior, een uitslag die hard aankomt bij iedereen die de club een warm hart toedraagt.
Waar supporters bijna snakken naar een lichtpuntje, lijken de spelers juist steeds verder weg te zakken. En dat bleef ook bij de interim-trainer niet onopgemerkt. Grim, zelf jarenlang onderdeel van de clubcultuur, was absoluut niet te spreken over het optreden van zijn spelersgroep. Volgens hem ontbreekt het aan strijd, overtuiging en vooral: spelers die zichzelf willen en kunnen verkopen.
“Als je bij Ajax speelt, moet je laten zien waarom je hier staat,” klonk het direct na afloop. “Niet alleen voetballend, maar ook in houding, communicatie en lef. Vandaag zag ik bij meerdere jongens precies het tegenovergestelde.”
Een team zonder balans: de problemen stapelen zich op
De sportieve crisis bij Ajax is zeker geen incident meer. De ploeg worstelt week na week met dezelfde pijnpunten, vooral achterin. Volgens Niels Opdam, adjunct-hoofdredacteur van Ajax Showtime, is de selectie simpelweg fundamenteel uit balans.
Hij somt zonder moeite de grootste gaten op:
-
er is geen solide controlerende nummer zes;
-
er ontbreekt een betrouwbare links- én rechtsback;
-
en het keepersprobleem staat als een paal boven water.
Opdam is scherp: “Als je in 2025 met een 42-jarige keeper onder de lat staat, zegt dat eigenlijk al alles over de staat van je scouting en beleidsvoering.”
Bij supporters klinkt hetzelfde sentiment. De basisopstelling straalt geen zelfvertrouwen uit, laat staan overwicht. En dat maakt dat de ploeg zelfs tegen clubs met een veel kleinere begroting moeite heeft om overeind te blijven.
Kieft fileert Ajax-defensie: ‘Het grootste drama is Sutalo’
Ook bij Studio Voetbal werd de verdediging van Ajax regelrecht afgebroken. Analist Wim Kieft spaarde niemand, behalve de jonge linksback Youri Baas, die volgens hem nog enigszins buiten schot blijft omdat het om een talentvolle jeugdspeler gaat.
Over de rest van de achterhoede was Kieft echter ongekend hard:
-
Anton Gaaei kan er volgens hem “helemaal niets van”.
-
Sutalo is volgens Kieft het echte probleem.
“Van een speler als Sutalo hóór je leiderschap te verwachten,” zei Kieft. “Maar dat heeft hij totaal niet. Hij oogt nerveus, hij twijfelt constant, hij kan niet opbouwen en toont precies de dingen die je als verdediger bij Ajax níét moet laten zien.”
De analist benadrukte dat Sutalo gehaald is om een dragende kracht te zijn, maar daar tot nu toe niets van waarmaakt. “Het niveau is veel te laag en dat straalt af op de hele ploeg.”
Pasveer opnieuw onder vuur
De oudste speler van de selectie, Remko Pasveer, was ook onderwerp van spot en frustratie. De doelman, die na jarenlange dienst eigenlijk in de nadagen van zijn carrière zit, moest opnieuw opdraven omdat er simpelweg geen betere optie beschikbaar was. Maar zijn optreden leidde tot felle reacties op sociale media.
Eén supporter verwoordde het zelfs als volgt:
“Als Pasveer communicatief zo goed is, zet hem dan met een megafoon achter het doel. Maar laat hem niet meer keepen. Het is gênant.”
Het is die harde toon die aangeeft hoe diep de teleurstelling zit. Ajax-fans zijn het zat. Ze willen geen excuses meer, maar verandering — échte verandering.
Gaaei en Sutalo mikpunt van hoon
Anton Gaaei kreeg eveneens bakken kritiek over zich heen. De rechtsback, die al langere tijd moeite heeft met het niveau, werd opnieuw beschouwd als een zwakke schakel. Tot overmaat van ramp viel hij ook nog eens geblesseerd uit, wat op sommige plekken bijna als opluchting werd bestempeld.
Op X (voorheen Twitter) klonk zelfs:
“Einde Gaaei. Lullig voor hem als persoon, maar ik ben blij dat we dit niet meer hoeven te zien.”
Ook over Sutalo, die voor miljoenen werd binnengehaald, waren de reacties stevig. Supporters vragen zich hardop af hoe de club ooit tot zo’n aankoop heeft kunnen komen.
“Als je er nog vijf miljoen voor kunt krijgen, meteen doen,” schreef een ander.
Grim: ‘Je speelt niet alleen voor jezelf, maar voor Ajax’
Na afloop van de wedstrijd liet Fred Grim duidelijk blijken dat hij het optreden van zijn spelers onvoldoende vond. Volgens hem ontbrak het aan lef, overtuiging en professionaliteit. En hij ging nog een stap verder: volgens Grim vergeten sommige spelers dat Ajax een club is waar je je moet verkopen, niet alleen met prestaties, maar ook met karakter.
“Ajax is een podium,” zei Grim. “Als jij je hier laat zien, kan je carrière een vlucht nemen. Maar als je zo speelt zoals vanavond, dan verkoop je jezelf niet — dan doe je jezelf én de club tekort.”
Het was een boodschap die duidelijk gericht was aan meerdere spelers, maar vooral aan degenen die de ploeg zouden moeten dragen.
Crisis diepgeworteld: hoe nu verder?
De vraag is wat Ajax nu nog kan doen. Het vertrouwen is laag, de organisatie staat onder druk en spelers die het verschil zouden moeten maken, blijven ver onder hun niveau.
De club lijkt op een punt te staan waarop cosmetische aanpassingen niet meer genoeg zijn. Er is structurele verandering nodig: nieuwe impulsen, duidelijke keuzes en spelers die de verantwoordelijkheid durven te nemen.
De komende weken worden cruciaal. Niet voor de titel — die is allang uit zicht — maar voor het herstel van trots, identiteit en structuur binnen een club die volledig de weg kwijt is.
