Het gonst van de geruchten in Amsterdam: komt Daley Blind terug naar de Eredivisie – en specifieker, naar Ajax? De aanwijzingen stapelen zich op en het lijkt erop dat de club de deur wijd openzet voor een terugkeer van de ervaren verdediger. Volgens bronnen binnen de club heeft trainer John Heitinga zelfs al persoonlijk contact gezocht met Blind om de mogelijkheden te bespreken. Een informeel belletje, zo wordt het omschreven, maar wel één met serieuze ondertoon.
De timing is allesbehalve toevallig. Tijdens het recente oefenduel tegen AS Monaco (2-2) werd opnieuw duidelijk dat Ajax defensief kwetsbaar is. Waar de voorhoede met Wout Weghorst en Brian Brobbey nauwelijks tot scoren kwam in de voorbereiding, gaf vooral de verdediging reden tot zorg. De ruimtes op het veld waren te groot, de organisatie rommelig – een tegenstander van Champions League-niveau weet daar wel raad mee. En dat werd pijnlijk zichtbaar.
Volgens het Algemeen Dagblad is Ajax druk bezig met het aantrekken van versterkingen, met onder meer Ko Itakura van Borussia Mönchengladbach op het verlanglijstje. Toch lijkt de club óók nadrukkelijk op zoek naar een type speler waar je niet mee begint, maar waar je omheen bouwt: een leider. Iemand met ervaring, overzicht en het vermogen om het elftal te sturen – zowel verbaal als positioneel. Een profiel waar Daley Blind feilloos op aansluit.
Blind is niet alleen een multifunctionele verdediger – hij kan ook als controlerende middenvelder uit de voeten – maar kent de club door en door. Hij doorliep de jeugdopleiding, speelde jarenlang in de hoofdmacht en was meermaals aanvoerder. Zijn vertrek naar Girona werd destijds als een logische stap gezien, maar het hoofdstuk Ajax lijkt voor hem nog niet helemaal gesloten.
Opvallend is dat coach John Heitinga in de aanloop naar het nieuwe seizoen nog géén nieuwe aanvoerder heeft benoemd. Zelf gaf hij aan eerst te willen wachten op eventuele versterkingen. “Er moet nog kwaliteit bij en daar zijn we druk mee bezig. Ik heb er ook alle vertrouwen in dat dat gaat lukken,” aldus Heitinga. De trainer lijkt zijn kaarten nog even tegen de borst te houden, maar het ontbreken van een aanvoerder zegt veel.
Davy Klaassen gaf in een interview al aan dat het elftal schreeuwt om balans, met name op het middenveld: “Er moet wat bij, daar is iedereen het over eens.” Een defensieve middenvelder, liefst met ervaring en leiderschap, zou daarbij zeker welkom zijn. Combineer dat met het feit dat Blind zijn roots heeft in Amsterdam, én dat hij de aanvoerdersband al eerder droeg – en de puzzelstukjes vallen haast vanzelf in elkaar.
Of het daadwerkelijk tot een rentree komt, is nog even afwachten. Maar als het aan de signalen ligt – en aan het belletje van Heitinga – dan lijkt Daley Blind dichter bij een comeback dan ooit. En voor Ajax zou dat zomaar de ontbrekende schakel kunnen zijn in een elftal dat snakt naar stabiliteit en ervaring.
