Met een solide vijfde plek tijdens de Grand Prix van Las Vegas verzekerde Max Verstappen zich van zijn vierde wereldtitel in de Formule 1. Een historische prestatie waarmee hij zijn naaste concurrent, Lando Norris, ruim achter zich liet. Toch bleef de vreugde niet onverdeeld, want voormalig wereldkampioen Damon Hill uitte openlijk kritiek op de Nederlandse coureur, ondanks zijn lof voor Verstappen en Red Bull Racing.
Damon Hill bekritiseert Verstappen
Damon Hill, wereldkampioen van 1996, feliciteerde Verstappen en Red Bull via X (voorheen Twitter) met hun dominante seizoen. Hij sprak zijn bewondering uit voor de manier waarop Verstappen en het team de huidige Formule 1-reglementen volledig naar hun hand hebben gezet. Hill noemde Verstappen een briljante coureur, maar voegde toe dat de Nederlander soms moeite lijkt te hebben met zelfbeheersing, zowel dit seizoen als in voorgaande jaren.
Hill schreef: “Ik moet het nageven aan Red Bull Racing en Max Verstappen. Ze hebben deze generatie F1-reglementen absoluut verpletterd en Max heeft natuurlijk briljant gereden (met af en toe het verlies van zelfbeheersing!). De horizon van 7 titels doemt op. Misschien 8? Dat zal ons aan de buis gekluisterd houden.”
Met deze woorden wees Hill op specifieke incidenten, waaronder Verstappen’s gedrag tijdens de races in Hongarije en Mexico, die volgens hem illustreren dat de coureur af en toe zijn kalmte verloor. Ondanks de kritische noot bleef zijn boodschap ook vol bewondering voor de indrukwekkende prestaties van Verstappen.
Got to hand it to @redbullracing and @Max33Verstappen They absolutely smashed this generation of F1 regulations and of course Max has driven brilliantly (occasional loss of self control!) The event horizon of 7 titles looms into view. Maybe 8? That will keep us glued to @f1 #f1
— Damon Hill (@HillF1) November 24, 2024
Felle reacties van fans op sociale media
Hill’s opmerkingen werden door een deel van de Verstappen-fans niet gewaardeerd. Op sociale media reageerden zij massaal en fel, waarbij sommigen hem ervan beschuldigden het feestelijke moment van Verstappen’s vierde wereldtitel te overschaduwen. Er klonken zelfs geluiden dat Hill een persoonlijke aversie tegen Verstappen zou hebben.
Hill ontkende deze aantijgingen met klem en benadrukte juist het tegenovergestelde. “Max is een heel aardig persoon. Ik heb hem een paar keer ontmoet. Ik mag hem eigenlijk wel,” reageerde Hill op de kritiek. “Ik weet dat dit je in verwarring brengt, maar dat kan zijn omdat je verblind bent door propaganda.”
Daarnaast maakte Hill van de gelegenheid gebruik om geruchten te ontkrachten over zijn vermeende ontslag bij Sky Sports. Hij noemde dit “een ander verhaal” en liet doorschemeren dat hij zich niet liet beïnvloeden door negatieve reacties.
Yes I can. Max is a very nice person. I've met him a few times. I actually like him. I know that will confuse you, but that could be because you are blinded by propaganda. And I wasn't fired by Sky. Although, that is another story.
— Damon Hill (@HillF1) November 24, 2024
Kritiek: een onmisbaar onderdeel van de sport
De uitlatingen van Damon Hill tonen eens te meer aan hoe meningen en analyses een integraal onderdeel zijn van de Formule 1. Hill heeft in het verleden vaker kritische noten gekraakt over Verstappen, wat bij fans zowel bewondering als frustratie oproept. Toch blijft het succes van Verstappen onomstreden.
Met zijn vierde wereldtitel schrijft de Nederlander opnieuw geschiedenis en verstevigt hij zijn plek tussen de groten in de Formule 1. Of Hill’s voorspelling van zeven of zelfs acht wereldtitels werkelijkheid wordt, zal de tijd leren. Eén ding is zeker: Verstappen’s naam staat nu al onuitwisbaar gegrift in de geschiedenisboeken van de autosport.
Wat vind jij van de kritiek van Damon Hill? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
