Bij De Graafschap heerst grote irritatie over de manier waarop Ajax probeert om assistent-trainer Thomas Duivenvoorden los te weken. Volgens commissaris Martin de Kruif heeft de Amsterdamse club zich de afgelopen week meerdere keren gemeld, ondanks duidelijke signalen vanuit Doetinchem dat hun talentvolle trainer simpelweg niet beschikbaar is.
Ajax, dat met hoofdtrainer John Heitinga onder druk staat, zou Duivenvoorden graag toevoegen aan de technische staf. De voormalig trainer van Quick Boys wordt gezien als een frisse kracht die nieuwe energie kan brengen. Toch is voor De Graafschap het vertrek van de 36-jarige coach absoluut onbespreekbaar.
“Wij hebben een plan”
Bij Vandaag Inside deed De Kruif zijn verhaal. “Onbespreekbaar, dat gaan we gewoon niet doen,” klonk hij resoluut. “Wij hebben een plan: Thomas dit jaar zijn diploma laten halen en hem volgend seizoen doorschuiven naar het eerste elftal. Daar hebben we alles voor ingericht. Het zou onlogisch en onverstandig zijn om hem nu kwijt te raken.”
De Kruif benadrukt dat niet alleen de club, maar ook Duivenvoorden zelf gebaat is bij rust en continuïteit. “Bij ons krijgt hij de kans om door te groeien, met echte verantwoordelijkheid. Ga je nu naar Ajax, dan stap je in een soort jungle. Daar kan je binnen een paar maanden weer aan de kant staan. Bij ons is de kans op succes groter. Thomas is slim genoeg om dat zelf ook te zien.”
Ajax blijft aandringen
Wat vooral kwaad bloed zet, is de manier waarop Ajax te werk gaat. De Graafschap verwijt de Amsterdammers dat ze blijven aandringen, ook nadat technisch directeur Berry Powel al een duidelijke ‘nee’ heeft uitgesproken.
“Ajax belt dan Berry met de vraag of ze met Thomas mogen praten. Hij zegt: dat is niet bespreekbaar. Vervolgens krijgt Thomas een week lang telefoontjes vanuit Amsterdam, van allerlei mensen. Dat is niet netjes, dat zijn streken. Zo ga je niet met elkaar om,” aldus De Kruif.
Duivenvoorden in trek
De jonge coach maakte de afgelopen jaren naam als trainer van Quick Boys, waar hij met aantrekkelijk voetbal succes boekte. Bij De Graafschap geldt hij inmiddels als een van de sleutelfiguren achter het elftal van Marinus Dijkhuizen. Zijn frisse blik en vernieuwende ideeën vallen op, en dat is ook Ajax niet ontgaan. Toch lijkt de Superboeren vastberaden hem te behouden.
Botsing van culturen
De situatie legt ook een verschil in cultuur bloot. Ajax staat bekend om zijn honger naar talent – zowel op als naast het veld – en benadert potentiële versterkingen vaak direct en vasthoudend. Bij een club als De Graafschap, waar stabiliteit en loyaliteit hoog in het vaandel staan, wordt dat ervaren als respectloos en ongepast.
Voorlopig lijkt de deur naar Amsterdam dicht te blijven voor Duivenvoorden. De Graafschap wil koste wat kost vasthouden aan hun eigen toekomstplan, en ziet Ajax’ handelswijze als een flinke overtreding van de ongeschreven regels in het Nederlandse voetbal. “Wij laten hem niet gaan. Punt,” besluit De Kruif strijdvaardig.
