Ajax heeft een teleurstellend Europees seizoen afgesloten met een 4-1 nederlaag tegen Eintracht Frankfurt. Na de eerdere 1-2 verliespartij in eigen huis kwam de ploeg van Francesco Farioli er in Duitsland niet aan te pas. De keuze van de trainer om met meerdere reservespelers aan te treden, roept felle kritiek op vanuit de Nederlandse media. De Amsterdammers werden niet alleen op het veld afgetroefd, maar zouden volgens critici ook hun imago op het internationale toneel te grabbel hebben gegooid.
‘Ajax rolt de rode loper uit’
Het Algemeen Dagblad is onverbiddelijk in zijn analyse en stelt dat Ajax zich al voor de aftrap had neergelegd bij uitschakeling. “Ajax rolt de rode loper uit”, kopt de krant, verwijzend naar de vroege 2-0 achterstand halverwege de eerste helft. Volgens het AD was Farioli’s opstelling een signaal dat hij de handdoek in de ring gooide. “Zo had de formatie van Farioli alles weg van een wapperende witte vlag”, schrijft het dagblad, dat vraagtekens plaatst bij de beslissing om niet met de sterkste elf aan te treden.
Farioli onder vuur om selectiebeleid
Ook De Telegraaf richt zijn pijlen op de Ajax-trainer. Valentijn Driessen uit zijn verbazing over de ‘onbeperkte vrijheid’ die Farioli krijgt bij de club. “Hoewel hij Ajax aan kop van de Eredivisie heeft gebracht met uitzicht op de landstitel, is het sowieso onverstandig om iemand volledig de vrije hand te geven zonder toezicht.”
Driessen trekt het besluit om met reservespelers te beginnen in twijfel en stelt dat Ajax in zijn sterkste opstelling zeker kans had gemaakt om Frankfurt uit te schakelen. “Wie is Farioli om bij een club als Ajax zomaar de kwartfinale van de Europa League te grabbel te gooien? En de naam en het imago van Ajax internationaal te beschadigen?” Daarnaast wijst hij op de financiële gevolgen van de uitschakeling. “Technisch directeur Alex Kroes raakte de Ajacieden afgelopen winter nauwelijks aan de straatstenen kwijt. Talenten als Taylor, Hato, Godts en Brobbey gaan later niet voor de hoofdprijs weg als kampioen van Nederland, maar wel als ze imponeren in de slotfase van de Europa League.”
‘Beschamende vertoning’ in Duitsland
De Volkskrant spreekt van een “beschamende vertoning” en vergelijkt het optreden van Ajax met een amateurgezelschap dat plotseling in een grote productie moet spelen. “Alsof Toneelgroep Amsterdam een groepje getalenteerde studenten laat opdraven voor een belangrijk stuk. Alsof de leukste oom van de dorpskroeg opeens in Carré mag optreden. Dat was Ajax.”
De krant stelt dat Farioli zijn prioriteiten duidelijk heeft gelegd bij de Eredivisie en zich bij voorbaat neerlegde bij Europese uitschakeling. Volgens De Volkskrant had Ajax echter een verantwoordelijkheid naar het Nederlandse voetbal en de coëfficiëntenlijst. “Naar de te verdienen punten voor de ranglijst, naar drieduizend supporters die meereisden naar Duitsland, al gaan die makkelijk mee met het narratief van Farioli. Ze zongen na afloop meteen over het kampioenschap.”
Kampioensrace wordt nu de focus
Met de uitschakeling in de Europa League resteert voor Ajax nog één doel: het binnenhalen van de landstitel. De Amsterdammers staan er in de Eredivisie goed voor, maar zullen de kritiek over hun Europese campagne mee moeten nemen in de rest van het seizoen.
Heeft Farioli de juiste keuze gemaakt door spelers rust te geven voor de titelstrijd, of had Ajax vol voor Europese glorie moeten gaan? Deel je mening en praat mee over deze controverse!
