Scheidsrechter Dennis Higler ligt onder vuur na zijn optreden tijdens de recente Eredivisie-topper tussen Ajax en AZ, die eindigde in een 2-2 gelijkspel. De Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB) heeft besloten Higler voor de komende speelronde geen nieuwe aanstelling te geven, noch als scheidsrechter op een lager niveau, noch als Video Assistant Referee (VAR). Dit besluit volgt op een reeks controversiële beslissingen die Higler tijdens de wedstrijd nam, wat leidde tot felle kritiek vanuit diverse hoeken binnen de voetbalwereld.​
Beslissingen onder de loep
Een van de meest besproken momenten vond plaats in de 32ste minuut. Higler floot voor een overtreding op Brian Brobbey net voor de middenlijn, terwijl Ajax in een veelbelovende twee-tegen-één situatie verkeerde. Door niet de voordeelregel toe te passen, werd een potentiële scoringskans voor Ajax ontnomen. Daarnaast werd er in de 58ste minuut een doelpunt van Ajax goedgekeurd, ondanks een vermeende duwfout van middenvelder Jordan Henderson op AZ-speler Kristijan Belic voorafgaand aan de goal. Deze beslissing riep vragen op over de consistentie en waarneming van de arbitrage.​
Het meest controversiële moment deed zich voor in de 74ste minuut, toen AZ-verdediger Alexandre Penetra zijn tweede gele kaart ontving na een duel met Brian Brobbey. Herhalingen toonden aan dat Penetra eerst de bal speelde voordat er contact was met Brobbey. Higler erkende direct na het incident zijn fout en bood op het veld zijn excuses aan aan de spelers van AZ. Echter, vanwege de huidige VAR-regels kon deze beslissing niet worden teruggedraaid, aangezien de VAR niet mag ingrijpen bij tweede gele kaarten. Dit leidde tot frustratie bij AZ en voedde de discussie over de beperkingen van het VAR-systeem.​
Reacties en gevolgen
De kritiek op Higler bleef niet beperkt tot de spelers en coaches. Voormalig toparbiter Mario van der Ende uitte zijn ongenoegen over de aanstelling van Higler voor deze belangrijke wedstrijd. Hij stelde dat Higler geen topscheidsrechter is en dat de KNVB een fout heeft gemaakt door hem deze wedstrijd te laten leiden. Van der Ende benadrukte dat de aanstellingscommissie van de KNVB zich zou moeten beraden op hun keuzes en pleitte voor een herziening van het aanstellingsbeleid voor scheidsrechters bij topwedstrijden.​
Als gevolg van zijn omstreden optreden zal Higler minimaal een week geen wedstrijden leiden. In zijn plaats is Serdar Gözübüyük aangesteld om de aankomende topper tussen PSV en Ajax in goede banen te leiden. Danny Makkelie zal de belangrijke degradatiestrijd tussen PEC Zwolle en RKC Waalwijk fluiten, terwijl Bas Nijhuis de leiding heeft over de wedstrijd tussen Feyenoord en Go Ahead Eagles.​
Headliner Voetbal Nieuws
Discussie over VAR-regels
De gebeurtenissen tijdens Ajax – AZ hebben opnieuw de discussie aangewakkerd over de rol en beperkingen van de VAR in het moderne voetbal. Het onvermogen van de VAR om in te grijpen bij de tweede gele kaart van Penetra roept vragen op over de effectiviteit en consistentie van het systeem. Critici pleiten voor een herziening van de VAR-protocollen, zodat duidelijke fouten, ongeacht de aard van de kaart, kunnen worden gecorrigeerd om de eerlijkheid en integriteit van het spel te waarborgen.​
Conclusie
De beslissing van de KNVB om Dennis Higler tijdelijk uit de roulatie te nemen, onderstreept de ernst van de situatie en het belang van betrouwbare arbitrage in het voetbal. Het incident benadrukt de noodzaak voor voortdurende evaluatie en verbetering van zowel de prestaties van scheidsrechters als de ondersteunende technologieën zoals de VAR. Voetbalfans en -analisten zullen de komende weken ongetwijfeld blijven discussiëren over de implicaties van deze gebeurtenissen en de stappen die nodig zijn om dergelijke controverses in de toekomst te voorkomen.​
Wat vind jij van de beslissing van de KNVB om Higler te schorsen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
