In zijn podcast Groeten uit Grolloo onthult Johan Derksen dat hij zakenman Marcel Boekhoorn heeft benaderd met een opmerkelijk verzoek: of hij Vitesse wilde redden van de ondergang. De club uit Arnhem verloor recentelijk haar proflicentie, en Derksen vreest dat daarmee ook een iconisch stukje Nederlandse voetbalgeschiedenis verdwijnt – de Gelderse derby tussen Vitesse en NEC. Hoewel Boekhoorn nauw verbonden is aan NEC als geldschieter, zag hij het niet zitten om ook Vitesse te helpen.
Afgelopen week bevestigde de beroepscommissie van de KNVB dat het besluit van de licentiecommissie blijft staan: Vitesse krijgt haar proflicentie niet terug. Daarmee dreigt het doek definitief te vallen voor de club, die nog een laatste poging doet via de burgerrechter om de schade te beperken. Voor Derksen is het allemaal moeilijk te verkroppen. Ondanks dat hij zichzelf als NEC-supporter beschouwt, heeft hij ook sympathie voor Vitesse.
“Als NEC niet thuis speelde, ging ik regelmatig naar Vitesse,” vertelt Derksen in zijn podcast. “Ik heb dus altijd met een objectieve blik naar die club gekeken. En hoe je het ook wendt of keert, een voetbalcompetitie zonder de derby tussen NEC en Vitesse is toch een stuk minder spannend.”
Daarom besloot Derksen het heft in eigen handen te nemen en Marcel Boekhoorn te benaderen. “Ik zei tegen hem: ‘Marcel, moet jij niet Vitesse helpen? Red die derby, red die wedstrijd van het jaar.’ Maar hij antwoordde dat hij dan waarschijnlijk niet meer veilig de Waalbrug over zou komen – zo boos zouden NEC-supporters zijn. Hij was bang dat hij gelyncht zou worden,” aldus Derksen, met een knipoog.
Volgens Derksen komt het intrekken van de licentie op een bijzonder ongelukkig moment. “Kijk, we weten allemaal dat Vitesse jarenlang geleid werd door buitenlandse partijen met schimmige motieven en weinig binding met de club. Maar net nu ze afscheid hebben genomen van al die dubieuze investeerders en juist mensen uit de regio bereid hebben gevonden om te helpen, krijgen ze dit besluit voor de kiezen.”
Hij vindt dat de nieuwe Arnhemse investeerders een kans verdienen. “Het zijn mensen uit de buurt, zakenlieden die de club uit liefde willen redden. Die moet je juist aanmoedigen, niet direct afstraffen.”
Wat er nu verder gaat gebeuren met Vitesse, is onduidelijk. De juridische weg is een laatste strohalm, maar de kans op succes lijkt klein. Toch hoopt Derksen stiekem nog op een wonder. “Vitesse is meer dan alleen een club. Het is een stukje cultuur, een historie die je niet zomaar weggooit.”
