De problemen bij Ajax zijn inmiddels zo groot dat de club in een totale staat van heropbouw verkeert. Wat ooit de stabielst geleide topclub van Nederland was, is inmiddels een organisatie die structureel achter de feiten aanloopt. De Amsterdammers staan sportief onder druk, kampen met financiële beperkingen en moeten tegelijkertijd hun selectie drastisch versterken om een totale meltdown in de Eredivisie te voorkomen.
Hoewel er een nieuwe technisch directeur in aantocht is en ook een nieuwe hoofdtrainer moet worden aangesteld, ligt de grootste uitdaging op het veld: een selectie vol gaten, scheve salarishuizen en spelers die simpelweg niet voldoen aan het niveau dat de club nastreeft.
In de AD Voetbalpodcast doet clubwatcher Johan Inan een onthulling die de situatie bij Ajax nóg pijnlijker maakt.
Een zomer vol bezuinigingen – maar met dure fouten
Afgelopen zomer moest Ajax doen wat jarenlang ondenkbaar was: grootschalig bezuinigen.
Technisch directeur Alex Kroes, die inmiddels op weg is naar de uitgang, kreeg de zware opdracht om miljoenen aan salarissen van de loonlijst te halen.
En dat lukte. Diverse grootverdieners vertrokken, huurconstructies werden beëindigd en meerdere spelers die jarenlang op de bank zaten met een topcontract werden verkocht.
Maar er zat een keerzijde aan dit “financiële opruimwerk”:
De club moest tegelijkertijd een compleet nieuwe selectie opbouwen… met een fractie van het budget dat men gewend was.
Ajax investeerde alsnog in enkele nieuwe spelers, maar achteraf lijkt de analyse onverbiddelijk:
de aankopen sloegen de plank mis.
De selectie is uit balans, mist leiderschap, creativiteit en ervaring in de as — precies de factoren die een topclub draaiende moeten houden.
Het gat dat Jordan Henderson achterliet
Eén van de grootste problemen is het vertrek van Jordan Henderson.
Hoewel zijn verblijf in Amsterdam kort was, bleek zijn rol enorm waardevol. Zijn routine, coaching en rust op het middenveld hielden Ajax overeind in de meest chaotische fase van het seizoen.
Toen hij vertrok, moest Ajax snel schakelen.
De oplossing?
Een huurdeal voor de jonge Engelsman James McConnell.
Maar de realiteit is hard:
McConnell komt nauwelijks aan spelen toe, lijkt fysiek nog niet klaar voor de Eredivisie en de verwachtingen die Ajax intern had, blijken veel te hoog te zijn geweest. Hij is (nog) geen leider, geen controleur, geen Henderson-type.
En dus staat Ajax nu opnieuw voor dezelfde uitdaging:
hoe haal je een betrouwbare, ervaren nummer zes als je amper geld hebt?
Winterse transferperiode: Ajax moet, maar kan bijna niets
Alle pijlen zijn nu gericht op de winterse transfermarkt.
Binnen de club is iedereen het erover eens dat versterking absoluut noodzakelijk is — niet alleen voor het spel, maar ook om te voorkomen dat Ajax verder afglijdt in de Eredivisie-ranglijst.
Vooral twee posities staan rood omcirkeld:
1. Een nieuwe controleur (opvolger Henderson)
Essentieel voor balans en stabiliteit.
2. Een linksback
De huidige opties zijn of te licht, of inconsistent, of simpelweg niet van Ajax-niveau.
Maar dan komt het pijnlijke deel van Inans onthulling.
Johan Inan: “Ajax heeft misschien maar 2 à 3 miljoen euro om uit te geven”
In de podcast laat Inan letterlijk weten dat het beschikbare budget schokkend laag is:
“Misschien twee of drie miljoen euro. Maar ik acht de kans groot dat de nieuwe nummer zes en de linksback die ze zoeken gehuurd gaan worden.”
Een bedrag dat voor veel Europese topclubs gelijk staat aan de prijs van een jeugdspeler of reserveschutter… moet bij Ajax voldoende zijn om de selectie te redden.
En dat terwijl Feyenoord en PSV miljoenen kunnen investeren zonder grote problemen.
Hoe kon het zover komen?
Er zijn meerdere oorzaken voor de financiële krimp:
➤ Gemiste Champions League-inkomsten
Ajax mist tientallen miljoenen die normaal als basisinkomsten gelden.
➤ Dure miskopen van de afgelopen twee jaar
Meerdere spelers werden gekocht voor miljoenen maar presteren nauwelijks. Verkoop levert veel minder op dan de aankoopwaarden.
➤ Groot salarishuis dat eerst moest worden afgebouwd
Een handjevol spelers verdiende salarissen op niveau van Europese subtop, zonder de prestaties te leveren.
➤ Dalende marktwaarde van de selectie
Transfers van onder meer Bergwijn, Brobbey, Akpom en anderen blijven ver achter bij eerdere Ajax-normen.
De marge is dus weg.
De spaarpot is leeg.
En de druk blijft toenemen.
Beperkt budget betekent: huren, huren, huren
Ajax lijkt dus te moeten terugvallen op:
-
huurconstructies zonder forse huurprijs
-
transfervrije opties
-
korte termijn versterkingen
Het is een enorme stijlbreuk met het Ajax van 2018–2022, dat zonder moeite 15 tot 20 miljoen uitgaf op één positie.
Het nieuwe Ajax moet creatief zijn, opportunistisch, en vooral snel.
Want de concurrentie zit niet stil en de tijd dringt.
Een cruciale vraag: wie wil er nog naar Ajax komen?
Met een beperkte portemonnee wordt één probleem nu nog relevanter:
Welke ervaren controleur wil in de winter naar een club die in sportieve crisis verkeert, geen Europees voetbal speelt en nauwelijks transfersommen betaalt?
Ajax is nog steeds een grote naam, maar de aantrekkingskracht is kleiner dan voorheen.
Tegelijkertijd is er intern druk om geen paniekaankopen te doen — iets dat in vorige periodes juist het probleem was.
Kortom:
De club moet spelers vinden die:
-
direct inzetbaar zijn;
-
ervaring hebben;
-
betaalbaar zijn;
-
én bereid zijn midden in een crisis op te stappen.
Dat is een onmogelijke puzzel.
Hoe nu verder?
Ajax staat voor de meest cruciale winterstop in jaren.
De club moet:
-
een nieuwe technische leiding neerzetten,
-
een nieuwe trainer vinden,
-
én met een minimaal miljoenbudget toch de selectie versterken.
En dat alles binnen een paar weken tijd.
Als de versterkingen niet komen — of niet goed genoeg blijken — kan het seizoen volledig ontsporen.
Als Ajax wél de juiste spelers weet te vinden, kan het seizoen mogelijk nog in balans worden gebracht.
Maar één ding is duidelijk:
de winterse transferperiode wordt voor Ajax geen luxe-shoppingtrip, maar een overlevingsmissie.
