De jonge dartssensatie Luke Littler blijft de wereld in rap tempo veroveren. De 18-jarige Engelsman, die in het circuit bekendstaat als “The Nuke”, heeft opnieuw geschiedenis geschreven door de prestigieuze World Grand Prix te winnen. Daarmee voegt hij alweer een grote titel toe aan zijn indrukwekkende erelijst, en dat terwijl zijn carrière pas net begonnen is. Littler is niet alleen een van de meest talentvolle spelers ooit, maar inmiddels ook multimiljonair dankzij zijn prestaties op het hoogste niveau.
De World Grand Prix-overwinning kwam er niet zonder spanning. In de kwartfinale leek het avontuur van Littler al voorbij toen Gerwyn Price drie matchdarts kreeg, maar de Welshman miste ze allemaal. Littler greep zijn kans en draaide de partij alsnog volledig om in zijn voordeel. In de finale was hij vervolgens oppermachtig tegen Luke Humphries, die hij met 6-1 versloeg. De winst leverde hem opnieuw 120.000 Britse ponden op — geld dat volgens velen nauwelijks nog opvalt tussen zijn miljoenen aan prijzengeld.
Van tienerwonder naar wereldkampioen
De opmars van Littler begon eind 2023, toen hij als jeugdwereldkampioen zijn debuut maakte op het grote PDC-WK. Niemand had verwacht dat de destijds 16-jarige darter zou uitgroeien tot de sensatie van het toernooi. Hij haalde verrassend de finale, verloor nipt van Humphries, maar verdiende met zijn prestaties direct 200.000 pond en een uitnodiging voor de Premier League Darts. Critici vroegen zich af of dat niet te snel was voor zo’n jonge speler, maar Littler bewees het tegendeel door dat toernooi meteen te winnen.
Zijn echte kroonmoment kwam op 3 januari 2025, toen hij in de finale van het wereldkampioenschap revanche nam op Michael van Gerwen. Littler won met 7-3 in sets en werd daarmee op 17-jarige leeftijd de jongste wereldkampioen ooit in de PDC-geschiedenis. Het leverde hem nog eens een half miljoen pond op, en een plek in de geschiedenisboeken naast legendes als Phil Taylor en Raymond van Barneveld.
Miljoenen binnen no-time
Wie de wereldranglijst bekijkt, ziet dat Littler officieel 1,6 miljoen pond aan prijzengeld heeft verzameld. Maar dat is slechts een deel van het verhaal. De Premier League, waarin hij al een half miljoen won, telt namelijk niet mee voor de ranking. Ook de World Series-toernooien leveren extra inkomsten op. In totaal heeft Littler al meer dan 2,4 miljoen pond bij elkaar gegooid — omgerekend ruim 2,8 miljoen euro. En dan zijn zijn sponsordeals, met merken als Target Darts en Red Bull, nog niet eens meegerekend.
Nog lang niet klaar
Hoewel hij pas 18 is, heeft Littler bijna alle grote dartstitels al in handen: het WK, de Premier League, de World Matchplay, de Grand Slam of Darts, de UK Open en nu ook de World Grand Prix. Alleen de World Masters, het EK en de Players Championship Finals ontbreken nog — en ook die lijken slechts een kwestie van tijd.
Luke Littler is in recordtempo uitgegroeid tot het gezicht van een nieuwe generatie darters. Zijn explosieve stijl, koelbloedige houding en flair op het podium maken hem niet alleen een publiekslieveling, maar ook een nachtmerrie voor zijn tegenstanders. Als hij dit tempo volhoudt, kan hij op termijn zelfs het recordaantal wereldtitels van Phil Taylor (16 stuks) aanvallen. Eén ding is duidelijk: The Nuke is pas net ontploft.
