Sparta Rotterdam wil graag verder met trainer Maurice Steijn, maar een officiële handtekening onder een nieuw contract blijft voorlopig uit. Hoewel beide partijen op hoofdlijnen al een principe-akkoord hebben bereikt, liggen de onderhandelingen momenteel stil door onopgeloste kwesties rondom de technische staf.
Volgens berichten van De Telegraaf heeft Steijn uitgesproken wensen over zijn begeleidingsteam, en juist daar wringt de schoen. De ervaren trainer, die in november 2024 terugkeerde op Het Kasteel na het vertrek van Jeroen Rijsdijk, wil graag samenwerken met enkele vertrouwde gezichten. Concreet zou hij Said Bakkati en Max de Jong willen toevoegen aan zijn staf – twee namen waarmee hij eerder succesvol werkte.
Vertrouwde gezichten uit het verleden
Said Bakkati fungeerde in het verleden al als rechterhand van Steijn bij Ajax, en hun samenwerking verliep dusdanig goed dat Steijn nu aandringt op een hereniging. Ook keeperstrainer Max de Jong, bekend van zijn werk bij onder andere ADO Den Haag, staat op het verlanglijstje van de Hagenaar. Beide heren zouden volgens Steijn een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de sportieve ambities van Sparta.
Het probleem? Sparta heeft al stafleden met doorlopende contracten. Onder meer Nourdin Boukhari (assistent-trainer) en Frank Kooiman (keeperstrainer) zijn nog verbonden aan de club. Een herstructurering van de staf zou betekenen dat er afscheid genomen moet worden van één of meerdere vaste krachten – iets waar de clubleiding vooralsnog terughoudend tegenover staat, mede vanwege financiële en contractuele verplichtingen.
Succesvol herstel
De interesse van Sparta om met Steijn door te gaan is begrijpelijk. Toen hij in november 2024 werd aangesteld als vervanger van Rijsdijk, bevond de ploeg zich in de onderste regionen van de Eredivisie. Onder zijn leiding begon het elftal echter snel beter te draaien. De discipline keerde terug, het spelbeeld verbeterde, en uiteindelijk eindigde Sparta op een veilige twaalfde plaats – een knappe prestatie gezien de situatie waarin hij instapte.
Voor Steijn was het zijn tweede succesvolle periode bij Sparta. In april 2022 nam hij het roer voor het eerst over bij de club, toen Sparta eveneens in degradatiegevaar verkeerde. Met een sterke eindsprint wist hij de Rotterdammers te behouden voor de Eredivisie. Het seizoen daarna volgde zelfs een historische zesde plaats – de beste eindklassering sinds 1996 – en daarmee kwalificatie voor de play-offs om Europees voetbal. Het leverde Steijn landelijke erkenning op én een kans bij Ajax.
Een bewogen tussenstap bij Ajax
Die kans bij Ajax in het seizoen 2023/2024 bleek uiteindelijk een misstap. Steijn moest al vroegtijdig vertrekken uit Amsterdam, nadat sportieve resultaten uitbleven en interne strubbelingen de rust binnen de club verstoorden. Zijn terugkeer bij Sparta werd gezien als een kans op rehabilitatie – iets waar hij tot nu toe in slaagt.
Sparta moet nu kleur bekennen
De bal ligt nu bij Sparta. Wil de club de succesvolle lijn met Steijn voortzetten, dan zullen er concessies moeten worden gedaan rond de staf. Tegelijkertijd wil de club ook trouw blijven aan bestaande personeelsleden, wat leidt tot een lastige afweging. Voorlopig blijft de handtekening van Steijn dus uit – en zolang die ontbreekt, blijft de toekomst van Sparta’s technische staf onzeker.
Een akkoord lijkt dichtbij, maar pas wanneer alle neuzen dezelfde kant op staan, zal Maurice Steijn definitief “ja” zeggen tegen een langer verblijf op Het Kasteel.
