Drie dagen na hun indrukwekkende overwinning op Fenerbahçe in de Europa League moest AZ de realiteit weer onder ogen zien. In een verrassend resultaat won Willem II met 1-2 in Alkmaar, waarbij de bezoekers al in de eerste helft een beslissende voorsprong opbouwden.
De overwinning van AZ tegen de Turkse grootmacht leek nog door te klinken, maar de jonge talenten van trainer Maartens Martens konden het momentum niet doorzetten tegen Willem II.
Willem II slaat toe voor rust
De eerste helft van het duel in het AFAS Stadion begon zonder veel spanning. AZ, dat enkele jonge spelers zoals Ro-Zangelo Daal en Dave Kwakman een basisplek had gegeven, kon het spel niet naar zich toetrekken. Willem II zag zijn kans schoon en wist binnen vier minuten tweemaal te scoren.
Kyan Vaesen en Cisse Sandra zorgden voor een comfortabele 0-2 voorsprong voor de bezoekers. Even leek het zelfs 0-3 te worden toen Sandra opnieuw het net vond, maar dit doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Willem II ging zo met een sterke voorsprong de kleedkamer in, terwijl AZ werk te doen had.
Wissels brengen nieuw elan in de tweede helft
Bij de start van de tweede helft besloot trainer Maartens Martens ingrijpend te wisselen en bracht hij drie nieuwe spelers in het veld: Kees Smit, David Møller Wolfe en Mexx Meerdink.
De achttienjarige Smit, die tegen Fenerbahçe nog indruk maakte met een uitstekende invalbeurt, wist vrijwel meteen gevaarlijk te worden. Zijn inzet werd echter gestuit door de paal, waardoor AZ ondanks de frisse impulsen nog steeds achter de feiten aanliep.
AZ zette stevig druk, maar Willem II-doelman Thomas Didillon-Hödl stond paraat en pareerde diverse doelpogingen. Het knappe keeperswerk van Didillon-Hödl hield Willem II in de wedstrijd en zorgde ervoor dat de spanning erin bleef.
Aansluitingstreffer van Meerdink zet AZ aan tot slotoffensief
Ruim een uur na de start wist AZ eindelijk het net te vinden. Na een knappe combinatie met Sven Mijnans schoot Mexx Meerdink overtuigend de 1-2 binnen. Met nog tijd op de klok begon AZ aan een intens slotoffensief, waarbij de druk op de Tilburgse verdediging toenam.
Ondanks diverse kansen, waaronder een inzet van Mijnans die in de 94e minuut nog de paal raakte, wist AZ de gelijkmaker niet te forceren. Willem II bleef overeind en trok met drie zwaar bevochten punten huiswaarts.
Wat vond jij van het optreden van AZ na hun Europese overwinning? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
