Het is een pijnlijke avond voor Ajax-trainer Francesco Farioli. Na de recente Europese uitschakeling tegen Panathinaikos (0-1), was er ook in de Eredivisie geen reden voor vreugde. In de tweede speelronde ging het opnieuw mis, dit keer tegen een fel strijdend NAC Breda.
De Amsterdammers werden in blessuretijd met 2-1 verslagen, waarbij aanvoerder Jan van den Bergh de winnende treffer voor de thuisploeg maakte. Het geluk dat Farioli eerder leek te hebben, was volledig verdwenen.
Farioli gooit opstelling om
In aanloop naar de wedstrijd tegen NAC Breda koos de Italiaanse coach opnieuw voor een gedurfde aanpak. Waar hij in de wedstrijd tegen Panathinaikos al flink had gesleuteld aan zijn basiself, besloot hij dit in Breda nogmaals te doen. Slechts drie spelers – Remko Pasveer, Josip Sutalo en Jorrel Hato – bleven in de basis staan. Voor de rest was het een compleet andere formatie.
Achterin kregen Anton Gaaei en Dies Janse de kans, terwijl het middenveld bestond uit Branco van den Boomen, Sivert Mannsverk en Kristian Hlynsson. In de aanval verschenen Bertrand Traoré, Brian Brobbey en Mika Godts aan de aftrap.
Grote namen als Devyne Rensch, Jordan Henderson, Steven Berghuis en Kenneth Taylor begonnen wederom op de bank. Farioli was duidelijk: frisse benen waren zijn prioriteit, ondanks de risico’s die dit met zich meebracht.
NAC Breda biedt taai verzet
Het Rat Verlegh-stadion in Breda bood een sfeervolle setting voor deze kraker. Toch bleef het eerste bedrijf verre van sprankelend. NAC Breda koos ervoor om Ajax te ontregelen met een verdedigende aanpak, waarbij vijf verdedigers en een compact middenveld de linies dicht hielden. Dit bleek effectief.
Ajax kwam nauwelijks tot kansen, afgezien van een vroege mogelijkheid voor Brian Brobbey in de derde minuut. Voor de rest bleef het vooral een tactisch steekspel, waarbij NAC zijn beperkte kwaliteit goed wist te verhullen.
Ajax ontsnapt, maar niet voor lang
Vlak na rust leek het erop dat Ajax verder in de problemen zou komen. Jan van den Bergh kopte raak uit een vrije trap, maar de VAR zag dat hij net buitenspel stond.
Voor Farioli kwam deze beslissing als een opluchting. Hij greep direct in en haalde Hlynsson, Van den Boomen en Traoré naar de kant. In hun plaats verschenen Kian Fitz-Jim, Kenneth Taylor en Steven Berghuis op het veld.
Maar de nieuwe invallers konden de situatie niet redden. Sterker nog, Taylor, die net in het veld stond, leidde de 1-0 van NAC Breda in. Matthew Garbett maakte dankbaar gebruik van een fout van de middenvelder en liet Pasveer kansloos.
De Bredase vreugde was echter van korte duur. Slechts vijf minuten later was het alweer gelijk door een knappe kopbal van Hato na een corner van Berghuis. Bij NAC hadden ze nagelaten iemand bij de palen te positioneren, waardoor Hato vrij kon inkoppen.
De allesbeslissende klap
Met nog een kwartier te spelen, was het alles of niets voor Ajax. Chuba Akpom verving Brian Brobbey, en ook Steven Bergwijn kwam het veld op voor Mika Godts. Ajax zette druk en Gaaei was dichtbij een treffer, maar zijn schot ging naast.
Terwijl de Amsterdammers op zoek gingen naar de winnende treffer, sloeg NAC toe in de blessuretijd. Opnieuw was het Van den Bergh die uit een dode spelmoment scoorde. Dit keer werd zijn doelpunt na een lange VAR-check goedgekeurd, en daarmee was de 2-1 nederlaag een feit.
Wat vind jij van deze start? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
