Edwin van der Sar (54) staat mogelijk aan de vooravond van een nieuwe stap in zijn carrière, zo blijkt uit een interview met het Britse Sky Sports. Na een turbulente periode als algemeen directeur van Ajax, gevolgd door een zware hersenbloeding in juni 2023, laat de oud-keeper doorschemeren dat hij de voetbalwereld nog niet definitief achter zich laat. Hoewel hij momenteel vooral van dag tot dag leeft, blijft de aantrekkingskracht van het spel duidelijk aanwezig.
Van spelerscarrière naar bestuursfunctie
Van der Sar kan terugkijken op een buitengewone loopbaan, zowel op het veld als daarbuiten. Als keeper won hij grote prijzen, waaronder tweemaal de Champions League: met Ajax in 1995 en met Manchester United in 2008. Hij speelde daarnaast 130 interlands voor Oranje. Na zijn actieve carrière zette hij de stap naar het bestuur en werd hij binnen Ajax klaargestoomd voor de functie van algemeen directeur, die hij in 2016 op zich nam.
Zijn zeven jaar als directeur brachten grote successen, zoals de halve finale van de Champions League in 2018/19. Toch eindigde zijn tijd bij Ajax niet in harmonie. Het vertrek van trainer Erik ten Hag en directeur voetbalzaken Marc Overmars in 2022 bleek een keerpunt. De aanstelling van Alfred Schreuder als hoofdtrainer bracht niet het gewenste resultaat, en ook de opvolging van Overmars verliep moeizaam, met Sven Mislintat als uiteindelijk mislukte keuze. De relatie tussen Van der Sar en de fans verslechterde drastisch, wat duidelijk werd toen hij bij een afscheidsmoment werd uitgefloten. In mei 2023 besloot hij zijn functie neer te leggen, na wat hij omschreef als een “ongelooflijk zware periode”.
Gezondheid en herstel centraal
Kort na zijn vertrek bij Ajax werd Van der Sar tijdens een vakantie in Kroatië getroffen door een hersenbloeding, een gebeurtenis die zijn leven volledig op zijn kop zette. Inmiddels is hij herstellende en leeft hij bewuster dan ooit. In het interview met Sky Sports benadrukt hij dat zijn gezondheid nu vooropstaat. “Ik ben niet echt op zoek naar een nieuwe uitdaging, of zoiets,” geeft hij aan. Toch is hij trots op wat hij tot nu toe heeft bereikt. “Ik heb tot mijn veertigste gekeept en daarna Ajax teruggebracht naar het hoogste niveau in Europa. De kwaliteit van de spelers die we ontwikkeld en gescout hebben, dat was geweldig.”
“De voetbalwereld blijft trekken”
Hoewel Van der Sar momenteel geen concrete plannen heeft, sluit hij een terugkeer in de voetbalwereld zeker niet uit. Op de vraag of hij klaar is met voetbal, reageert hij stellig: “Nee, nee, dat denk ik niet. Ik geniet natuurlijk van het spelletje. Ik heb de laatste tijd niet veel wedstrijden bezocht, maar met alles wat ik in mijn elf jaar als directeur heb bereikt en geleerd, weet ik zeker dat er ergens een uitdaging ligt.”
Hij spreekt met passie over de aantrekkingskracht van het voetbal. “De geur van succes, het met een team ergens naartoe werken, dat blijft trekken. Ik weet zeker dat dat de komende jaren weer zal gaan kriebelen.”
Wat brengt de toekomst?
Voorlopig blijft Van der Sar gefocust op zijn herstel, maar zijn woorden laten weinig twijfel over zijn liefde voor de sport. Met zijn ervaring en successen als speler en bestuurder heeft hij veel te bieden aan de voetbalwereld. Of hij binnenkort een nieuwe rol oppakt, blijft voorlopig een open vraag.
Wat denk jij, waar zien we Van der Sar straks terug? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
