Sherida Spitse, de meest ervaren international in de geschiedenis van het Nederlandse vrouwenvoetbal, staat op een belangrijk kruispunt in haar imposante carrière. De 35-jarige speelster van Ajax Vrouwen heeft nog altijd niet besloten of ze haar interlandloopbaan wil voortzetten, al geeft ze aan dat de deur nog niet dicht is. Wél laat ze doorschemeren dat het gemis van een oproep haar mogelijk tot een definitieve beslissing kan brengen: het beëindigen van haar tijd bij de Oranje Leeuwinnen.
Na het afgelopen EK, waar de prestaties van Nederland wisselend waren, begon Spitse serieus na te denken over haar toekomst bij het nationale team. De twijfels zijn er nog steeds. Toch houdt ze de mogelijkheid open om Oranje opnieuw te dienen. In een interview met ESPN laat ze weten dat een belangrijk gesprek met de nieuwe bondscoach Arjan Veurink op de planning staat. Dat gesprek zal voor haar veel duidelijkheid moeten brengen.
“Ik ga niet zomaar bedanken voor het Nederlands elftal, want ik ben heel trots om elke keer dat shirt te mogen dragen. Een leeftijd is een getal, het gaat om de kwaliteiten die ik neerzet, maar dat geldt voor iedereen,” aldus Spitse.
Wat Spitse vooral waardeert, is dat Veurink heeft aangegeven niet zelf de carrière van een speler te willen beëindigen. Hij stelde bij zijn aantreden dat het niet aan hem is om te bepalen wanneer iemand moet stoppen; die keuze hoort bij de speelster zelf te liggen. Spitse noemt dat een ‘mooie en respectvolle benadering’. Tegelijkertijd beseft ze dat het uitblijven van een oproep wel degelijk invloed zal hebben op haar beslissing.
“Ik ga het gesprek voeren met de bondscoach. Hij zal heel open en eerlijk tegen mij zijn, daar heb ik respect voor. Dat respect is wederzijds. Ik hoor het wel. Wat hij met mij zou willen, dat weet ik nu nog niet. Dus ik kan daar nog niets over zeggen.”
Mocht Veurink besluiten geen plek meer voor haar te zien in zijn selectie, dan sluit Spitse niet uit dat ze stopt als international. Daarmee zou een indrukwekkend hoofdstuk in het vrouwenvoetbal ten einde komen. Met meer dan 225 interlands en een sleutelrol tijdens onder meer het gewonnen EK 2017 in eigen land, heeft Spitse een unieke status verworven in het Nederlandse voetbal.
Hoewel ze inmiddels de 35 is gepasseerd, benadrukt ze dat leeftijd niet alles zegt. “Het gaat om prestaties, om wat je brengt op het veld. Als ik dat nog kan laten zien, dan wil ik daar graag nog onderdeel van zijn.” Haar huidige vorm bij Ajax zal dan ook ongetwijfeld meewegen in de beoordeling van Veurink.
Vooralsnog is het afwachten wat het gesprek tussen Spitse en de bondscoach zal opleveren. Eén ding is duidelijk: mocht er geen plek meer voor haar zijn bij Oranje, dan overweegt ze om zelf definitief een punt te zetten achter haar internationale loopbaan. Daarmee zou Nederland niet alleen een sterke speelster, maar vooral ook een boegbeeld verliezen.
De komende weken worden dus cruciaal voor de toekomst van Spitse bij de Oranje Leeuwinnen. Haar hart ligt nog bij het nationale team – maar of ze dat shirt opnieuw mag aantrekken, ligt nu in handen van de bondscoach.
