Na een rijkgevulde loopbaan in de Eredivisie staat Jens Toornstra op het punt een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan zijn carrière. De 36-jarige middenvelder zal volgens Voetbal International transfervrij overstappen van FC Utrecht naar Sparta Rotterdam. Daarmee kiest Toornstra niet alleen voor een voortzetting van zijn actieve loopbaan, maar ook voor een wederzien met trainer Maurice Steijn, met wie hij eerder succesvol samenwerkte bij ADO Den Haag.
Einde van het Utrechtse hoofdstuk
FC Utrecht besloot onlangs om het aflopende contract van Toornstra niet te verlengen. Daarmee kwam na twee seizoenen een einde aan zijn tweede periode bij de club waar hij ooit zijn doorbraak in het Nederlandse profvoetbal beleefde. Hoewel hij nog regelmatig in actie kwam, was zijn rol het afgelopen seizoen beperkter geworden. Toch twijfelde niemand aan zijn professionele instelling en zijn meerwaarde in de kleedkamer.
Na het bekendmaken van zijn aanstaande vertrek, meldden meerdere clubs zich voor de diensten van de ervaren spelverdeler. Zowel Excelsior als NAC Breda hoopten op zijn handtekening, maar het lijkt Sparta te zijn die de strijd om zijn handtekening heeft gewonnen. Naar verluidt zal Toornstra voor twee seizoenen tekenen bij de Rotterdamse club, die zich daarmee verzekerd van ervaring, leiderschap en spelintelligentie op het middenveld.
Hereniging met Maurice Steijn
De overstap naar Sparta betekent ook een hernieuwde samenwerking met trainer Maurice Steijn. De twee werkten in het verleden al samen bij ADO Den Haag, waar Toornstra destijds indruk maakte met zijn spel en mentaliteit. Die periode bleek een springplank: hij verdiende een transfer naar FC Utrecht en maakte vervolgens de overstap naar Feyenoord. Steijn, die bij Sparta bezig is aan een ambitieuze opbouw, ziet in Toornstra een ideale versterking: een speler met routine, die bovendien zijn voetbalvisie goed begrijpt.
Glansrijke carrière in de Eredivisie
Jens Toornstra kan terugkijken op een indrukwekkende loopbaan op het hoogste niveau. Zijn profcarrière begon hij bij ADO Den Haag, waar hij al snel uitgroeide tot een dragende kracht. Zijn technische kwaliteiten, werklust en vermogen om doelpunten te maken vanaf het middenveld maakten hem populair bij zowel supporters als trainers. Na zijn overgang naar FC Utrecht ontwikkelde hij zich verder tot een complete middenvelder, wat uiteindelijk resulteerde in een transfer naar Feyenoord in 2014.
In Rotterdam-Zuid beleefde hij zijn succesvolste jaren. Bij Feyenoord won hij onder meer de landstitel in 2017, twee keer de KNVB Beker (2016 en 2018), en twee keer de Johan Cruijff Schaal. Toornstra stond bekend als een loyale speler, iemand die zowel als basisspeler als invaller een grote bijdrage kon leveren. Hij speelde in totaal meer dan 230 wedstrijden voor Feyenoord, waarin hij goed was voor tientallen doelpunten en assists.
Na acht seizoenen bij Feyenoord keerde hij in 2022 terug naar FC Utrecht. Zijn ervaring werd gewaardeerd, maar met het oog op verjonging besloot de clubleiding hem nu geen nieuw contract aan te bieden.
Nieuwe uitdaging op Het Kasteel
Met zijn overstap naar Sparta Rotterdam kiest Toornstra voor een club die de afgelopen jaren een gestage opmars heeft gemaakt in de Eredivisie. Onder leiding van technisch directeur Gerard Nijkamp en trainer Maurice Steijn wordt gewerkt aan een uitgebalanceerde selectie, waarin ervaring en talent hand in hand gaan. Toornstra moet daarin een sleutelrol gaan vervullen: als spelverdeler op het veld én als mentor voor jongere spelers.
Hoewel hij de 36 al gepasseerd is, laat zijn fitheid en wedstrijdbelasting zien dat hij nog lang niet is uitgevoetbald. Bij Sparta krijgt hij de kans om nog minstens twee seizoenen op Eredivisie-niveau te spelen — en wie weet zelfs om met de club een gooi te doen naar de subtop.
De overstap van Jens Toornstra naar Sparta Rotterdam lijkt een logische en waardevolle stap voor beide partijen. Voor Toornstra betekent het een laatste, maar veelbelovende fase in zijn imposante carrière. Voor Sparta is het een versterking van formaat, zowel op sportief als mentaal vlak. Met zijn ervaring, inzicht en leiderschap kan Toornstra de Rotterdamse ploeg naar een hoger niveau tillen. Het is een hereniging die verwachtingen wekt — en wie weet, een sleutel kan zijn tot een succesvol seizoen op Het Kasteel.
