Erik ten Hag heeft het zwaar te verduren in de Engelse media na de verpletterende nederlaag van Manchester United tegen Liverpool, waarbij zijn team met 0-3 onderuit ging op Old Trafford. Ondanks dat het seizoen nog jong is, staat de druk op de Nederlandse manager al enorm hoog.
Terwijl de kritiek op Ten Hag aanzwelt, krijgt landgenoot Arne Slot juist volop lof voor zijn prestaties bij Liverpool. De kranten zijn niet mals: waar Ten Hag wordt uitgefloten door zijn eigen fans, wordt Slot geprezen als de nieuwe held van Anfield.
Teleurstelling en boosheid bij Manchester United
De Britse pers spaart Ten Hag niet na de beschamende vertoning van Manchester United. The Telegraph meldde dat de fans van United hun ongenoegen lieten blijken door massaal vroegtijdig het stadion te verlaten en de Nederlander uit te jouwen.
De krant stelde dat als dit de eerste echte test was voor Ten Hag na zijn moeilijke start, hij die met een ‘vernederende onvoldoende’ heeft afgesloten. Hoewel de uitslag niet zo desastreus was als de 7-0 nederlaag op Anfield in maart 2023, voelde het volgens de journalisten wel zo. De verwachtingen van Sir Jim Ratcliffe, de investeerder die Ten Hag het vertrouwen gaf, lijken volgens de krant volledig de bodem te hebben geraakt.
Arne Slot: de nieuwe ster van Anfield
Waar Ten Hag onder vuur ligt, wordt Arne Slot juist de hemel in geprezen. BBC roemt de prestaties van Slot, die Liverpool moeiteloos door de lastige overgang na het vertrek van Jürgen Klopp lijkt te loodsen. De evolutie van Liverpool onder Slot gaat razendsnel, zo wordt gesteld.
Het werd duidelijk hoe geliefd hij inmiddels is bij de fans, die uitbundig reageerden toen zijn naam door het stadion schalde. Met een bescheiden zwaai en een gebalde vuist liet Slot zien dat hij al diep geworteld is in de harten van de Liverpool-supporters.
Vernedering voor Ten Hag, triomf voor Slot
De tegenstelling tussen de twee Nederlandse managers kon niet groter zijn. Volgens Daily Mail overklaste het team van Slot Manchester United volledig.
Ze wezen erop dat Ten Hag voor de wedstrijd opschepte over de prijzen die United had gewonnen, maar dat deze prestaties in het niet vallen bij de routineuze vernederingen die de club tegenwoordig ondergaat. De krant vroeg zich hardop af hoe lang Ten Hag nog kan overleven bij een van de grootste clubs van Engeland met zijn ‘loze bluf’.
The Independent voegde hieraan toe dat de wedstrijd wel eens het einde van Casemiro’s carrière op het hoogste niveau zou kunnen inluiden. Maar naast deze bittere pil voor Ten Hag, was het vooral een doorbraakmoment voor Slot.
De krant stelde dat Slot in slechts drie wedstrijden al meer tactisch vernuft heeft getoond dan Ten Hag in zijn hele tijd bij United. De vraag wat Ten Hag’s team nou eigenlijk probeert te doen, lijkt volgens hen steeds moeilijker te beantwoorden.
Gieren cirkelen boven Ten Hag
The Guardian schetste een beeld van een onheilspellende toekomst voor Ten Hag. De krant beschreef hoe de gieren alweer rondcirkelen boven de Nederlandse manager, na slechts drie wedstrijden in het nieuwe seizoen. Wat een ultieme test voor Slot had moeten zijn, werd dat niet, simpelweg omdat United te zwak bleek.
Klopp, de vorige Liverpool-manager, slaagde er de afgelopen twee seizoenen niet in om United op Old Trafford te verslaan, maar Slot deed dit wel direct in zijn eerste poging. Daarmee gaf Slot een krachtig signaal af en evenaarde hij een prestatie die voor het laatst in 1975 werd neergezet door Liverpool-manager Bob Paisley.
Roy Keane: “Dit was schrikbarend”
Oud-spelers van Manchester United waren eveneens niet te spreken over het optreden van hun voormalige club. Gary Neville, samen met Jamie Carragher commentator bij Sky Sports, was bijzonder kritisch. Hij beschreef de dag als ‘ontluisterend’ voor Ten Hag en zijn team.
De eigenaars van United, zo stelde Neville, moeten zich afvragen of ze wel de juiste beslissing hebben genomen door Ten Hag te behouden. Roy Keane, voormalig aanvoerder van United, sloot zich hierbij aan en noemde de wedstrijd ‘schrikbarend’. Liverpool leek volgens hem wel uit elke aanval te kunnen scoren, terwijl United dezelfde fouten maakte als vorig seizoen.
731 miljoen euro aan nieuwe spelers: waar blijft het succes?
Sky Sports maakte bovendien duidelijk dat de druk op Ten Hag alleen maar groter wordt als je kijkt naar de financiële kant van de zaak. Manchester United gaf sinds de komst van de Nederlander maar liefst 731 miljoen euro uit aan nieuwe spelers.
Een van de nieuwe aanwinsten, Manuel Ugarte, werd voor aanvang van de wedstrijd gepresenteerd, maar veel supporters hadden hem liever direct in actie gezien. De verwachting is dat Ugarte binnenkort zijn debuut zal maken, waarschijnlijk in de uitwedstrijd tegen Southampton, gezien het teleurstellende optreden van Casemiro.
Tot slot wees de BBC op een bijzonder feit: Mohamed Salah, de Egyptische ster van Liverpool, is een van de meest succesvolle spelers op Old Trafford.
Sinds januari 2021 scoorde hij maar liefst vijftien keer tegen Manchester United, waarvan tien keer op Old Trafford. Een pijnlijke statistiek voor de club die ooit ongenaakbaar leek op eigen bodem.
In de komende weken zal duidelijk worden of Ten Hag zijn positie bij Manchester United kan redden. Wat denk jij? Laat het ons weten in de reacties op facebook.
