Voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer vindt dat Max Verstappen in Hongarije veel geluk heeft gehad. De Red Bull-coureur moest zich na afloop van de race melden bij de stewards vanwege een incident met Lewis Hamilton, maar kwam daar zonder sanctie vanaf. Volgens Palmer was dat onterecht en had de Nederlander wél gestraft moeten worden.
Het moment met Hamilton
Tijdens de Grand Prix op de Hungaroring zat Verstappen vast in een DRS-trein achter Fernando Alonso. Red Bull besloot hem binnen te halen voor een pitstop, maar dat pakte niet goed uit. Binnen korte tijd zat de Limburger opnieuw achter een groep rijders, waaronder zijn oude rivaal Hamilton.
Na enkele ronden besloot Verstappen in bocht 4 een gewaagde inhaalactie te plaatsen. Hij stuurde zijn RB21 aan de binnenkant van de snelle linkerbocht, waardoor Hamilton naar buiten werd gedwongen. De Brit belandde buiten de baan, verloor zijn positie aan Verstappen en moest opnieuw aansluiten.
FIA roept Verstappen op het matje
De stewards vonden dat Verstappen Hamilton – zonder fysiek contact – van de baan had geduwd en riepen hem na de race op voor uitleg. Ook Hamilton werd uitgenodigd, maar hij verscheen niet. Uiteindelijk besloot de FIA geen straf uit te delen, waardoor Verstappen zijn positie en punten kon behouden.
Palmer: ‘Behoorlijk risicovol’
Palmer, die in 2016 en 2017 voor Renault reed en nu analist is bij F1TV, begrijpt die beslissing totaal niet.
“De stewards lieten het gaan, maar ik vond het een behoorlijk gewaagde actie. Max zat er op dat moment niet dicht genoeg naast. Het leek op een klassiek voorbeeld van een situatie waarin een rijder de ander van de baan drukt,” aldus Palmer.
Hij wijst erop dat het incident voor Hamilton veel gevaarlijker had kunnen aflopen:
“Als Lewis op het asfalt was gebleven, had hij zomaar over de kop kunnen slaan of hard in de bandenmuur kunnen belanden.”
Status speelt volgens Palmer mee
Palmer suggereert dat de status van Verstappen als viervoudig wereldkampioen mogelijk een rol speelde in het besluit van de stewards.
“Ik denk dat hun status als wereldkampioenen invloed heeft gehad. Misschien durfden de stewards niet meteen in te grijpen zonder dat beide coureurs hun verhaal hadden gedaan. Maar in mijn ogen had er direct een straf moeten komen.”
Volgens Palmer schaadt het uitblijven van een straf de geloofwaardigheid van de sport. “Het geeft het signaal af dat sommige coureurs met meer wegkomen dan anderen, en dat is niet goed voor de Formule 1.”
Geen gevolgen voor Verstappen
Voor Verstappen bleef het incident zonder gevolgen. Hij kon zijn race ongestoord vervolgen en eindigde met waardevolle punten in de strijd om het kampioenschap. Toch zal de discussie over dit moment nog even doorgaan – zeker onder fans van Hamilton, die vinden dat de Nederlander zijn geluk in Hongarije wel erg op de proef stelde.
