Het Formule 1-seizoen 2025 gaat dit weekend verder met de Grand Prix van Nederland in Zandvoort. Voor McLaren is het een race met dubbele lading: enerzijds de kans om hun indrukwekkende vorm door te trekken, anderzijds het weerzien met duizenden fans die in de duinen de tribunes oranje kleuren. Teambaas Andrea Stella heeft in aanloop naar het raceweekend alvast vooruitgeblikt en benadrukt hoe belangrijk dit moment is in de titelstrijd.
Vanaf 2026 krijgt McLaren een nieuwe naam in de Formule 1: McLaren Mastercard Formula 1 Team. Daarmee keert er na dertien jaar weer een titelsponsor terug bij de renstal uit Woking. Het is een belangrijke mijlpaal voor McLaren, dat sinds 2013 zonder hoofdsponsor door het leven ging.
Volgens The Athletic gaat het om een enorme deal. De samenwerking met Mastercard zou een waarde hebben van zo’n 100 miljoen dollar en loopt bovendien door tot ruim na 2030. Daarmee verzekert McLaren zich niet alleen van extra financiële slagkracht voor de komende jaren, maar ook van langdurige stabiliteit op commercieel vlak.
McLaren jaagt op 1000 punten
McLaren heeft de afgelopen maanden laten zien dat het structureel mee kan strijden om zeges. Dat heeft geleid tot een bijzondere doelstelling: het team wil dit jaar als eerste in de Formule 1-historie de grens van 1000 punten in één seizoen doorbreken. Om dat te realiseren is er echter nauwelijks ruimte voor fouten: in vrijwel iedere Grand Prix én Sprint moet een 1-2 worden behaald.
De uitdaging wordt niet minder groot op Zandvoort, waar Max Verstappen voor eigen publiek aast op zijn vierde thuiszege. De Nederlander wil niets liever dan het publiek opnieuw laten juichen. Stella is zich daar maar al te goed van bewust. “Het is een belangrijk weekend voor ons. Niet alleen vanwege de punten, maar ook omdat we ons willen meten met de allerbeste coureurs en teams, inclusief Verstappen hier in eigen huis.”
Uitdagend circuit in de duinen
Het Circuit van Zandvoort staat bekend om zijn unieke karakter. Met bochten als de kombocht bij de Arie Luyendyk en het technische middensector is het een baan die coureurs én teams op de proef stelt. “Het is een snel circuit dat de nodige technische uitdagingen met zich meebrengt,” legt Stella uit. “De concurrentie zal stevig zijn aan de kop van het veld, maar we hebben vertrouwen in onze aanpak. Belangrijk is dat we onze eigen lijn blijven volgen en de progressie vasthouden.”
Warm onthaal voor McLaren-fans
Opvallend genoeg is McLaren in Zandvoort vaak verzekerd van veel steun vanaf de tribunes. Niet alleen Verstappen-fans trekken in oranje naar het circuit; ook McLaren-supporters hullen zich graag in dezelfde kleur. “We kijken er enorm naar uit om onze fans te zien. Hun energie zorgt altijd voor een fantastische sfeer,” aldus Stella. “Die steun is voelbaar, zowel in de fabriek als op het circuit.”
Strakke agenda voor de rest van het seizoen
Na de zomerstop wacht de teams een intensieve kalender met tien races in korte tijd. McLaren wil daarin niet alleen blijven meedoen om podiumplekken, maar vooral een constante lijn neerzetten. “We hebben hard gewerkt in de eerste seizoenshelft en dat moeten we nu doorzetten,” besluit Stella. “De focus ligt volledig op onszelf en op het behalen van consistente resultaten. Alleen zo kunnen we onze ambities waarmaken.”
De Grand Prix van Nederland vormt daarmee een cruciale graadmeter. Voor McLaren ligt er de kans om de winnende lijn door te trekken, maar Verstappen en Red Bull zullen er alles aan doen om hun thuispubliek een nieuw hoogtepunt te bezorgen. Eén ding staat vast: in de duinen van Zandvoort wacht een race met maximale inzet en een ongekende sfeer.
