Francesco Farioli begon dit seizoen als de man die Ajax na een rampjaar weer op de rails moest krijgen. Lange tijd leek hij daarin te slagen. De club klom uit het dal, het spel werd herkenbaarder en de sfeer rondom het elftal verbeterde. Maar na het recente puntenverlies tegen FC Groningen is het optimisme in korte tijd omgeslagen. Steeds meer signalen wijzen erop dat de Italiaan bezig is aan zijn laatste weken in Amsterdam. Niet alleen sportieve resultaten, maar ook interne spanningen spelen daarbij een grote rol.
Verspeelde voorsprong zet druk op Farioli
Na vier teleurstellende speelronden, waarin Ajax een comfortabele voorsprong verspeelde en de koppositie verloor, klinkt de kritiek op Farioli luider dan ooit. Vooral het gelijke spel tegen FC Groningen, waarin Ajax op het laatste moment de zege uit handen gaf, was voor velen de druppel. Volgens Het Parool is de ineenstorting pijnlijk en maakt dit het onvermijdelijk dat het functioneren van de trainer kritisch wordt geëvalueerd.
De krant stelt daarbij dat het weliswaar oneerlijk zou zijn om Farioli enkel af te rekenen op de laatste wedstrijden, maar dat de druk in het topvoetbal nu eenmaal meedogenloos is. “Topsport draait om prijzen winnen, niet om ze bijna winnen,” schrijft de krant, die er al van uitgaat dat PSV het kampioenschap veiligstelt tegen Sparta.
Herstel na rampseizoen biedt onvoldoende garantie
Farioli en zijn staf, bestaande uit zes vaste vertrouwelingen, hebben Ajax dit seizoen nieuw elan proberen te geven. Vergeleken met het rampzalige seizoen 2023-2024 is er zonder twijfel sprake van vooruitgang. Het elftal oogde fitter, er werd weer vanuit een herkenbare structuur gespeeld en talenten kregen de ruimte. Toch lijken deze verbeteringen onvoldoende om zijn toekomst in Amsterdam veilig te stellen.
De recente teleurstellingen hebben de stemming bij bestuur en fans zwaar beïnvloed. Wat eerst werd gezien als een bewonderenswaardig herstel, wordt nu overschaduwd door het mislopen van de titel. Daarmee komt de vraag steeds nadrukkelijker op tafel of Farioli nog wel de juiste man is voor Ajax in het nieuwe seizoen.
Onenigheid met clubleiding over koers
Wat de situatie verder compliceert, zijn de verschillen van inzicht tussen Farioli en de clubleiding. Volgens Het Parool is er binnen zowel de directie als de raad van commissarissen een sterke wens om Ajax volgend seizoen aanvallender te laten spelen. Farioli zou daar zijn twijfels bij hebben, mede omdat hij vreest dat het beschikbare spelersmateriaal daarvoor niet geschikt is.
Ook het aanstaande vertrek van een aantal belangrijke spelers werpt een schaduw over de plannen voor volgend seizoen. Het aantrekken van kwalitatief gelijkwaardige vervangers blijkt geen eenvoudige opgave, zeker gezien de financiële situatie van de club. Farioli zou hebben aangegeven zich zorgen te maken over de haalbaarheid van het gewenste transferbeleid.
Toenemende belangstelling uit het buitenland
Als Farioli besluit zijn tijd bij Ajax af te sluiten, hoeft hij vermoedelijk niet lang op een nieuwe uitdaging te wachten. In zijn thuisland Italië staat hij goed aangeschreven, mede door zijn innovatieve aanpak en tactisch vernuft. Daarnaast zou ook het Engelse Tottenham Hotspur de ontwikkelingen rondom de Ajax-trainer nauwlettend volgen, zo meldt transferjournalist Rudy Galetti.
Farioli’s naam valt daar in het rijtje van jonge, ambitieuze trainers met een duidelijke voetbalvisie. Een overstap naar de Premier League zou een logische volgende stap kunnen zijn, zeker als hij Amsterdam verlaat met het gevoel dat hij Ajax heeft achtergelaten in betere staat dan hij het aantrof.
Beslissing volgt mogelijk na laatste speelronde
De komende dagen worden cruciaal. Komend weekend speelt Ajax zijn laatste competitiewedstrijd en wordt het kampioenschap definitief beslist. Pas daarna wordt er naar verwachting een knoop doorgehakt over Farioli’s toekomst. Het is goed mogelijk dat beide partijen tot de conclusie komen dat een afscheid het beste is — niet uit rancune, maar omdat hun visies simpelweg niet meer op één lijn liggen.
