Feyenoord lijkt serieus werk te maken van de komst van Sikou Niakaté. De 25-jarige centrale verdediger van SC Braga staat nadrukkelijk op de radar in Rotterdam-Zuid. Volgens bronnen rond de club is Feyenoord van plan om nog voor het einde van dit seizoen een miljoenenbod uit te brengen op de international van Mali, die in Portugal onder contract staat tot medio 2028.
Rotterdamse belangstelling al langere tijd aanwezig
Binnen Feyenoord wordt al geruime tijd gekeken naar manieren om de achterhoede te versterken. Nu het vertrek van sterkhouders als David Hancko en Gernot Trauner steeds realistischer wordt, lijkt de club zich vroegtijdig voor te bereiden op een zomerse herstructurering van de defensie. Daarbij komt de naam van Sikou Niakaté al snel bovendrijven. Volgens insiders volgt Feyenoord de verdediger al meer dan drie jaar nauwlettend.
De interesse in Niakaté is inmiddels niet meer vrijblijvend. Het management van de speler is op de hoogte gebracht van de Rotterdamse plannen en verwacht wordt dat Feyenoord binnenkort met een concreet bod zal komen. De club heeft daarvoor flink wat geld nodig, want Niakaté ligt nog tot 2028 vast bij Braga en is daarmee geen koopje.
Contract en marktwaarde zetten druk op transferprijs
Hoewel exacte bedragen nog niet bekend zijn gemaakt, gaat het volgens ingewijden om een serieuze investering. Braga staat erom bekend zijn spelers niet zomaar te laten gaan, zeker niet als ze een langdurig contract hebben zoals in het geval van Niakaté. De kans is groot dat Feyenoord diep in de buidel moet tasten om de verdediger los te weken uit Portugal.
De marktwaarde van de Malinees is de afgelopen seizoenen flink gestegen. Sinds zijn overstap van Guingamp naar Braga in 2023 heeft hij zich ontwikkeld tot een vaste waarde in het elftal. Dit seizoen kwam hij al tot zeventien competitiewedstrijden en liet hij zich meermaals gelden met sterke verdedigende optredens en leiderschap op het veld.
Van Parijs naar Portugal: de loopbaan van Niakaté
Sikou Niakaté werd geboren in Frankrijk, waar hij zijn eerste stappen op het voetbalveld zette bij de jeugdopleiding van Paris Saint-Germain. Via omzwervingen bij onder andere Valenciennes en Guingamp kwam hij uiteindelijk terecht in Portugal. In de Liga Portugal heeft hij zich inmiddels bewezen als een robuuste, betrouwbare en technisch vaardige verdediger.
Daarnaast heeft hij zich weten op te werken tot international van Mali. Met twaalf interlands op zijn naam is hij geen onbekende meer op het internationale toneel. Zijn speelstijl kenmerkt zich door fysieke kracht, verdedigend inzicht en het vermogen om de opbouw van achteruit te verzorgen – eigenschappen die naadloos aansluiten bij het gewenste profiel van Feyenoord.
Mogelijke leegloop in de defensie zet druk op selectie
Met het mogelijke vertrek van David Hancko – die in verband wordt gebracht met onder meer clubs uit de Premier League en Serie A – en aanhoudende interesse in Gernot Trauner, is het aannemelijk dat Feyenoord komende zomer meerdere nieuwe namen zal moeten toevoegen aan de defensieve linie. Robin van Persie, die zich voorbereidt op zijn eerste volledige seizoen als hoofdtrainer, zal gebaat zijn bij stabiliteit en ervaring achterin.
Niakaté past perfect in dat plaatje. Hij is op een leeftijd waarop hij nog jarenlang mee kan en heeft zowel Europese als internationale ervaring. Zijn mogelijke komst zou een duidelijk signaal zijn dat Feyenoord zich niet alleen wil voorbereiden op een nieuwe competitiecyclus, maar ook op het vasthouden van de sportieve groei van de afgelopen jaren.
Feyenoord investeert opnieuw vooruitkijkend
De mogelijke transfer van Niakaté past in een bredere trend die bij Feyenoord zichtbaar is: gericht en doordacht investeren in spelers die direct van waarde zijn, maar ook nog ruimte hebben om te groeien. Met het oog op deelname aan de voorrondes van de Champions League – mocht de club als derde eindigen in de Eredivisie – is het belangrijk dat de selectie vroegtijdig op sterkte is.
Een aankoop als Niakaté zou Feyenoord niet alleen meer zekerheid geven in de achterhoede, maar ook de concurrentie binnen de selectie opvoeren. Zeker wanneer er spelers vertrekken, kan de Malinese verdediger uitgroeien tot een sleutelspeler in het nieuwe seizoen.
Ben jij benieuwd of Feyenoord erin slaagt Niakaté binnen te halen? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
