Op de tijdrit in het Critérium du Dauphiné stond woensdag geen maat op Remco Evenepoel. De Belgische hardrijder van Soudal Quick-Step zette een ware machtsdemonstratie neer en reed zijn concurrenten volledig zoek. Met zijn dominante prestatie liet hij zien waarom hij wordt gezien als een van de topfavorieten voor de komende Tour de France. Zelfs gerenommeerde tegenstanders als Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar konden niet tippen aan de kracht van de jonge Belg.
Evenepoel legde het 34,4 kilometer lange parcours met een gemiddelde snelheid van bijna 53 km/u af. Zijn tijd was ruim twintig seconden sneller dan die van Vingegaard, die zelf ook een sterke rit reed. De Deense Tourwinnaar van 2022 en 2023 liet na afloop weten tevreden te zijn met zijn prestatie, ondanks de achterstand op Evenepoel. “Remco is momenteel de beste tijdrijder van de wereld. Twintig seconden verliezen op hem is zeker geen schande. Bovendien heb ik tijd gepakt op Pogacar, en dat is belangrijk,” aldus Vingegaard.
Vingegaard versloeg zijn Sloveense rivaal met 28 seconden verschil, en dat geeft hem een mentale voorsprong richting de komende bergritten. “In de bergen kan nog veel gebeuren. Het is goed om nu al wat marge te hebben op Tadej,” zei hij. “We hebben in eerdere edities van de Tour gezien hoe beslissend bergetappes kunnen zijn.”
Voor Tadej Pogacar verliep de tijdrit teleurstellend. De tweevoudig Tourwinnaar moest na afloop erkennen dat zijn aanpak niet optimaal was. “Ik ben iets te voorzichtig van start gegaan. Het tempoplan klopte niet helemaal. In het begin had ik meer moeten geven, en dat kostte me uiteindelijk tijd,” verklaarde Pogacar. Toch raakte hij niet in paniek. “Het is oké. We gebruiken deze koers als voorbereiding op de Tour. Er komen nog drie zware etappes waarin ik mezelf kan laten zien.”
– Tekst gaat verder onder de video –
Ondertussen straalde Evenepoel van zelfvertrouwen na zijn indrukwekkende optreden. “Het verschil is behoorlijk groot voor zo’n relatief korte tijdrit,” zei hij in het flashinterview. “Ik was gemiddeld een seconde per kilometer sneller dan de rest, en op sommigen zelfs nog meer. Ik voel me goed, zowel qua vermogen als qua gewicht. Mijn vorm is beter dan vorig jaar rond deze tijd, en dat stemt me positief richting de komende bergetappes én de Tour.”
Evenepoel stond ook stil bij een symbolisch moment: volgens zijn ploeg was zijn overwinning de duizendste in de geschiedenis van het team. “Of het nu echt de duizendste is of niet, het is mooi om op zo’n manier bij te dragen. Deze overwinning draag ik op aan Patrick Lefevere,” aldus Evenepoel, verwijzend naar de jarenlang succesvolle ploegleider.
De komende dagen staan er nog drie loodzware bergetappes op het programma. Het klassement is nog allerminst beslist, maar één ding is duidelijk: Remco Evenepoel heeft een serieuze waarschuwing afgegeven aan de concurrentie. Als hij deze vorm vasthoudt, zou hij weleens een van de grote hoofdrolspelers kunnen worden in de Tour de France van 2025.
