Red Bull Racing grijpt stevig in na een tegenvallende start van het Formule 1-seizoen. Na overleg op hoog niveau in Dubai is besloten dat Liam Lawson per direct zijn plek moet afstaan. Hij zal niet meer uitkomen voor het hoofdteam van Red Bull. In zijn plaats schuift Yuki Tsunoda door vanaf het zusterteam Racing Bulls. Over anderhalve week staat Tsunoda al aan de start van de Grand Prix van Japan, waar hij zich mag bewijzen naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen.
Red Bull trekt vroeg de stekker uit het avontuur van Lawson
Het besluit om Lawson vroeg in het seizoen opzij te zetten, komt voor de buitenwereld misschien onverwacht. Toch is het volgens ingewijden geen abrupte zet. Je zag in de eerste races al dat de prestaties van Lawson achterbleven. Volgens Jack Martens, Formule 1-verslaggever van De Limburger, was het slechts een kwestie van tijd. “Lawson scoorde in twee races en een sprint tot nu toe nog geen punten, waardoor Red Bull Racing na twee grands prix al tegen een achterstand van 42 punten aankijkt in het constructeurskampioenschap,” legt Martens uit.
Voor een team dat gewend is om vooraan mee te draaien, is zo’n achterstand simpelweg onacceptabel. Zeker in een seizoen waarin concurrenten zoals Ferrari en Mercedes zich herpakken, wil Red Bull geen risico nemen. Dat betekent dat er al na twee raceweekenden grote veranderingen worden doorgevoerd, waarbij Lawson het kind van de rekening is.
Christian Horner bleef vaag, maar wist al meer
Tijdens de persconferentie na de race in Shanghai weigerde Red Bull-teambaas Christian Horner nog om concreet in te gaan op vragen over Lawsons toekomst. “Dat is allemaal speculatief. We hebben data van de eerste twee races en zullen die zorgvuldig bekijken. We hebben vierhonderd engineers in het team en zeshonderd sensoren op de auto, dus we hebben een berg aan informatie om door te nemen,” zei Horner toen tegen de verzamelde media.
Die woorden klonken toen nog als een diplomatiek antwoord, maar nu weet je dat de beslissing al in de maak was. Achter de schermen werd duidelijk gewerkt aan een scenario waarin Yuki Tsunoda de overstap naar Red Bull Racing zou maken. De Japanner, die dit seizoen indruk maakte bij Racing Bulls, krijgt nu de kans zich op het hoogste niveau te laten zien.
Tsunoda als frisse wind naast Verstappen
Met Yuki Tsunoda haalt Red Bull een coureur naar voren die dit seizoen een sterke indruk maakt. Hij reed solide races en liet zien stabiel te kunnen presteren onder druk. Jij weet dat Red Bull niet zomaar een gok neemt: ze hebben jaren geïnvesteerd in Tsunoda via hun opleidingsprogramma, en dit moment lijkt precies gepland om hem een stap hoger te laten maken.
Dat hij zijn debuut voor het hoofdteam maakt in zijn thuisland, Japan, maakt het extra bijzonder. De verwachtingen zijn hoog, maar de timing van de overstap geeft aan dat Red Bull gelooft in zijn kwaliteiten. Het wordt nu aan Tsunoda om naast Verstappen zijn waarde te bewijzen en het team dichter bij een nieuwe constructeurstitel te brengen.
Lawson worstelde zichtbaar en stond onder grote druk
Voor Liam Lawson is het een hard gelag. Hoewel zijn potentie erkend wordt, kwam het er dit seizoen simpelweg niet uit. Christian Horner had begrip voor zijn situatie, maar gaf ook aan dat de omstandigheden tegen zaten. “Hij heeft het wel degelijk in zich, maar dat komt er nu niet uit. Het probleem is dat hij een paar heel zware weekeinden heeft gehad en de media in zijn nek heeft. Je kunt zien dat hij het moeilijk heeft.”
Je merkte het ook als kijker: de druk was zichtbaar, en de resultaten bleven achter. In een sport waarin tienden van seconden het verschil maken, is er weinig ruimte voor ontwikkeling zonder prestaties. Red Bull werkt met een keiharde prestatiecultuur, en Lawson heeft de tol betaald voor een matige start.
Verstappen blijft strijden, ondanks interne veranderingen
Ondertussen blijft Max Verstappen de drijvende kracht binnen het team. Ondanks een vierde plek in China, was hij na afloop kritisch. De viervoudig wereldkampioen legde de vinger op de zere plek en wees op de tekortkomingen van de RB21. “We zijn duidelijk niet het snelste team en moeten aan de slag,” luidde zijn duidelijke boodschap.
Jij voelt zijn frustratie en drive: Verstappen wil racen voor overwinningen, niet voor posities achter het podium. De technische staf zal zich de komende weken moeten herpakken om de auto weer op het juiste niveau te krijgen. Met een nieuwe teamgenoot naast zich, krijgt Verstappen een frisse dynamiek binnen het team — iets wat ook de algehele teamspirit zou kunnen versterken.
Constructeursstrijd laait vroeg op dit seizoen
Het Formule 1-seizoen is nog jong, maar de strijd tussen de topteams is al volop gaande. Red Bull weet dat elke race telt en dat je geen kostbare punten kunt laten liggen. Met de ingreep rondom de teambezetting hopen ze de koers te verleggen en nieuwe energie te brengen. Tsunoda moet snel schakelen, want met de Grand Prix van Japan in aantocht staat hij meteen onder hoogspanning.
Voor jou als fan is dit het moment om het team opnieuw scherp in de gaten te houden. De wisseling van coureurs, het aanpassen van strategieën en de onderlinge verhoudingen maken het seizoen extra boeiend. Red Bull neemt risico’s, en het wordt interessant om te zien of die zich gaan uitbetalen op het circuit.
Wat vind jij van de keuze om Liam Lawson te vervangen door Yuki Tsunoda? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
