De zorgen stapelen zich op voor AZ richting de bekerfinale. Wat begon als hoopvol nieuws over de mogelijke terugkeer van Jordy Clasie, is inmiddels omgeslagen in teleurstelling. De middenvelder kampt met een hardnekkige kuitblessure en zal er – zo meldt ESPN – vrijwel zeker niet bij zijn wanneer AZ het opneemt tegen Go Ahead Eagles in De Kuip. Alleen een medisch wonder zou daar nog verandering in kunnen brengen.
Slagkracht zonder Clasie
De absentie van Clasie komt op een uiterst ongelukkig moment voor de Alkmaarders. Sinds hij ruim twee weken geleden uitviel met klachten aan zijn kuit, heeft AZ geen wedstrijd meer weten te winnen. Zijn controlerende rol op het middenveld is van onschatbare waarde gebleken dit seizoen. Hij is niet alleen aanvoerder, maar ook de man die balans brengt en het spel dicteert.
De hoop was dat Clasie tijdig zou herstellen, zeker met de bekerfinale in zicht. Zijn revalidatie verliep aanvankelijk voorspoedig, maar de medische staf heeft inmiddels geconcludeerd dat de finale op tweede paasdag te vroeg komt. Daarmee mist AZ zijn meest ervaren kracht in de belangrijkste wedstrijd van het seizoen.
Belić ook niet inzetbaar, Mijnans keert terug
Alsof het wegvallen van Clasie nog niet genoeg is, moet AZ het ook stellen zonder diens beoogde vervanger Kristijan Belić. De Servische middenvelder liep een ribblessure op en is eveneens niet beschikbaar voor de wedstrijd in Rotterdam. Dit dwingt trainer Maarten Martens tot een alternatieve opstelling op het middenveld.
Afgelopen zondag tegen Heracles Almelo nam Zico Buurmeester de rol van Clasie over, maar dat duel ging met 1-0 verloren. Hoewel Buurmeester inzet en energie brengt, mist hij nog de rust en ervaring van zijn voorganger. De druk ligt dus hoog op zijn schouders, mocht hij opnieuw starten in de finale.
Er is wel een lichtpuntje voor AZ: Sven Mijnans is op tijd hersteld van zijn fysieke klachten en kan weer meedoen. Zijn creativiteit en scorend vermogen vanaf het middenveld kunnen van grote waarde zijn tegen het stugge Go Ahead.
Bekerfinale zonder leider
Voor jou als AZ-supporter is het zuur om te moeten vernemen dat Clasie ontbreekt. Niet alleen omdat hij de kapitein is, maar ook omdat hij in topwedstrijden zijn waarde keer op keer heeft bewezen. Zijn ervaring had juist nu het verschil kunnen maken. Denk terug aan eerdere cruciale duels waarin Clasie het tempo bepaalde, de rust bewaarde en zijn ploeg op sleeptouw nam. Die stabiliteit zal Martens nu uit een andere bron moeten halen.
De bekerfinale biedt AZ niet alleen de kans op een prijs, maar ook op eerherstel in een seizoen dat wisselvallig verloopt. Een overwinning zou het seizoen een gouden randje geven, terwijl een nederlaag extra druk legt op de laatste weken in de Eredivisie. En dat allemaal zonder Clasie.
Tactische keuzes onder de loep
Martens zal moeten puzzelen om zijn middenveld op orde te krijgen. Wordt het opnieuw Buurmeester? Of durft hij het aan om met Mijnans en bijvoorbeeld Dani de Wit in een controlerende rol te starten? De keuze is niet eenvoudig, want het ontbreken van een natuurlijke verdedigende middenvelder maakt de ploeg kwetsbaarder in de omschakeling.
Go Ahead Eagles staat bekend om hun georganiseerde spel en snelle uitbraken. Zonder Clasie moet AZ dus nog beter oppassen in balverlies en extra scherp zijn in de duels. De druk op de achterhoede neemt daarmee toe, net als het belang van communicatie tussen linies.
Support en sfeer cruciaal
Als supporter weet je hoe belangrijk de steun vanaf de tribune is. Juist nu de ploeg moet opboksen tegen meerdere blessures, kan jouw energie een verschil maken. De Kuip zal op tweede paasdag kolken, en in die ambiance moet AZ opstaan zonder de vertrouwde leider op het veld.
De spelers weten wat er op het spel staat: een prijs winnen, revanche nemen op recente nederlagen en bewijzen dat ze ook zonder Clasie kunnen presteren. Met of zonder hem begint de finale op 18.00 uur, en alles wijst erop dat het een strijd wordt op het scherpst van de snede.
Denk jij dat AZ het zonder Clasie redt tegen Go Ahead Eagles? Laat het weten in de reacties op Facebook!
