De Dutch Grand Prix van zondagmiddag op Circuit Zandvoort onthulde een zorgwekkend verhaal voor Red Bull Racing. Terwijl Lando Norris, in zijn McLaren, met een indrukwekkende laatste ronde de snelste tijd van de dag noteerde, gingen de alarmbellen af bij Red Bull.
Max Verstappen had al langer gewaarschuwd dat er problemen op de loer lagen, en die kwamen dit weekend duidelijk aan het licht.
McLaren-CEO Zak Brown kon zijn geluk niet op. Hij paradeerde door de paddock met een grote glimlach, tevreden over de prestaties van zijn team na de zomerstop.
De nieuwe upgrades van McLaren bewezen hun waarde, met een dominante overwinning van Norris. Hij kwam maar liefst 22 seconden eerder over de finish dan Verstappen, wat een groot contrast was met de dominantie die Red Bull eerder in het seizoen toonde.
Problemen bij Red Bull stapelen zich op
Waar Red Bull vorig jaar nog triomfeerde met overwinningen en een ijzersterke auto, lijkt dat succes nu te haperen. Verstappen klaagt al maanden over een gebrek aan balans in zijn RB20, en het lijkt erop dat McLaren inmiddels beter omgaat met bandenslijtage.
De Nederlander reed in Zandvoort zelfs met dezelfde vloer als aan het begin van het seizoen, wat volgens zijn vader Jos Verstappen veel zegt over de huidige problemen binnen het team.
Jos Verstappen was duidelijk in zijn kritiek: “Misschien moet ik het niet zeggen, maar ik doe het toch… Het feit dat je terug moet naar de auto van begin dit jaar, zegt genoeg.
Ze hebben het hier op dit moment gewoon niet goed voor elkaar. Ik denk dat ze hier maar eens goed in de spiegel moeten kijken.” Het is een boodschap die aankomt, niet alleen bij de fans, maar ook binnen het team.
Helmut Marko: “We moeten in de spiegel kijken”
Helmut Marko, de topadviseur van Red Bull, gaf na de race toe dat de situatie ernstiger was dan verwacht. “Ja, we moeten echt in de spiegel kijken.
Zo’n groot gat als vandaag hadden we niet verwacht. De afstelling van de auto van Max was ook niet optimaal,” aldus de Oostenrijker. Sergio Pérez, de teamgenoot van Verstappen, bleek na zijn pitstop zelfs sneller, wat alleen maar meer vragen oproept over de prestaties van de auto.
Red Bull staat nu voor de uitdaging om snel te analyseren waar het misgaat. Het team moet de problemen zien op te lossen voordat ze nog verder achterop raken in de strijd om het kampioenschap.
Kwalificatie als lichtpuntje in een donker weekend
Ondanks de problemen wist Verstappen zich als tweede te kwalificeren, wat gezien de omstandigheden al een prestatie op zich was.
Toch was het een schrale troost voor de drievoudig wereldkampioen, die zich bewust is van de risico’s in de komende races. Hoewel hij nog steeds zeventig punten voorsprong heeft en er nog negen Grands Prix en drie sprintraces te gaan zijn, weet Verstappen dat zijn positie verre van zeker is.
“Max wist dat dit eraan zat te komen. Hij had hier gewoon geen kans. Op deze manier wordt het echt heel lastig de rest van dit jaar,” zei vader Jos na de race. Hij benadrukte dat zijn zoon alles doet wat hij kan, maar dat het materiaal simpelweg niet goed genoeg is om de concurrentie voor te blijven.
Interne spanningen bij Red Bull
Hoewel Verstappen naar buiten toe kalm blijft, valt te verwachten dat er achter de schermen harde woorden vallen. De frustratie bij zowel de coureur als de engineers is duidelijk merkbaar.
“Er is iets niet goed met de auto en dat moeten we gaan verbeteren,” aldus Verstappen zelf. “De problemen met de balans moeten we richting volgende week in Monza uitvogelen. Er is geen paniek, maar het moet wel beter. Het is een gecompliceerde sport. Dit was gewoon een slecht weekend voor ons.”
Red Bull staat nu voor een cruciale periode in het seizoen. De komende weken zullen bepalend zijn voor hun kansen in zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap.
Het team zal snel moeten schakelen om de technische problemen op te lossen en Verstappen weer in staat te stellen om te strijden voor de overwinning.
Wat nu voor Red Bull en Verstappen?
De vraag die boven de paddock hangt, is of Red Bull in staat zal zijn om deze uitdagingen het hoofd te bieden. De komende races zullen cruciaal zijn om te zien of ze hun dominantie kunnen herwinnen, of dat teams als McLaren verder zullen profiteren van de huidige problemen. Voor Verstappen wordt het zaak om het maximale uit de auto te halen, zelfs als de omstandigheden niet ideaal zijn.
Wat denk jij? Zal Red Bull erin slagen om de problemen op te lossen en terug te keren naar hun winnende vorm? Laat het ons weten in de reacties op Facebook.
