De afgelopen maanden kreeg AZ-spits Mexx Meerdink veel lof voor zijn optredens. De jonge aanvaller werd regelmatig geroemd om zijn koelbloedigheid en rendement. Toch plaatst oud-international Wim Kieft daar nu stevige kanttekeningen bij. In zijn column voor De Telegraaf vraagt de voormalig spits zich openlijk af of de hype rond Meerdink in Nederland niet wat overdreven is.
“Je kunt niet teren op een paar momenten”
Volgens Kieft moet de 21-jarige aanvaller uit Doetinchem oppassen dat hij niet te vroeg achteroverleunt. “Je kunt niet blijven teren op een mooi doelpunt met de buitenkant van je voet of een benutte penalty in blessuretijd tegen Feyenoord,” stelt de analist. “Dat zijn mooie momenten, maar daarmee word je geen vaste waarde voor een topclub.”
Kieft ziet vooral dat Meerdink te vaak wegvalt in wedstrijden. “Hij is te lang onzichtbaar, soms zelfs afwezig in het spel van AZ. Dat oogt gemakzuchtig. Misschien denkt hij dat zijn plek wel veilig is omdat Troy Parrott geblesseerd is, of omdat er al over een mogelijke oproep voor Oranje gesproken wordt. Maar juist dat zou hem moeten prikkelen om nóg harder te werken.”
Gebrek aan honger
Waar Kieft het meest moeite mee heeft, is wat hij ziet als een gebrek aan echte honger om zichzelf te bewijzen. “Dit is het moment voor Meerdink om zich te manifesteren. Maar ik mis scherpte en de drive om telkens te laten zien dat hij de beste is. Dat baart me zorgen. Het gaat niet om kwaliteit, want die heeft hij. Het zit in mentaliteit. Wil je elke week excelleren? Wil je de lat hoger leggen? Of ben je tevreden met een bijrol?”
De oud-spits benadrukt dat talent alleen niet genoeg is. “Er komt een punt waarop niemand je meer als belofte ziet. Dan moet je leveren. Word je echt een goede spits, of blijf je hangen in wat flitsen zonder constant niveau?”
Keerpunt in carrière
Kieft ziet voor Meerdink een cruciale fase aanbreken. “Hij kan nu bepalen of hij een degelijke Eredivisie-spits wordt, of de stap zet richting de absolute top. Maar als hij blijft hangen in gemak, dan droogt de lof snel op. Dan ben je de hype voorbij en kijkt men verder.”
Volgens Kieft ligt de bal dus volledig bij de spits zelf. “Hij krijgt nu kansen door blessures van concurrenten. Die moet je grijpen. Je moet het elke week laten zien, niet af en toe. Alleen dan verdien je een vaste plek én misschien een rol bij het Nederlands elftal.”
Druk neemt toe
Bij AZ hopen ze ondertussen dat Meerdink de kritische noten vertaalt naar extra motivatie. De Alkmaarders staan dit seizoen volop in de strijd om Europees voetbal en kunnen zich geen spits veroorloven die te vaak uit de wedstrijd verdwijnt. Voor Meerdink wordt het dus zaak om de komende maanden zijn rendement én zijn intensiteit op te schroeven.
Of, zoals Kieft besluit: “Hij moet bewijzen dat hij meer is dan een talent. Dat hij de spits kan zijn die AZ en misschien Oranje nodig hebben. Doet hij dat niet, dan is de hype snel verleden tijd.”
