Yuki Tsunoda heeft de Formule 1-wereld zaterdag laten schrikken met een spectaculaire crash tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. De Japanse teamgenoot van Max Verstappen verloor in bocht 5 de controle over zijn Red Bull en sloeg na een forse impact over de kop. Dankzij de halo en een snelle reactie van het medisch team kwam hij er ogenschijnlijk zonder ernstige verwondingen vanaf, maar de beelden maakten diepe indruk.
Crash in bocht 5: wagen vliegt over de kop
Tijdens het eerste kwalificatiedeel verloor Tsunoda zijn wagen op het moment dat hij over de kerbstones stuurde bij het aanremmen van bocht 5. Zijn bolide raakte het grind en gleed met hoge snelheid achterstevoren de bandenstapels in. De klap was hevig, en tot ieders schrik ging de auto vervolgens ook nog over de kop. “Wát een beuker dit,” riepen de commentatoren van Viaplay in paniek. Gelukkig volgde er snel geruststellend nieuws via de boordradio: Tsunoda gaf aan dat hij in orde was.
Na zijn crash werd de sessie direct stilgelegd met een rode vlag. De marshals moesten puinruimen en de bandenstapel herstellen. Ondertussen werd Tsunoda voor controle naar het medisch centrum gebracht. Zijn terugkeer op de baan bleef uit, en daarmee viel hij voor het eerst dit seizoen al in het eerste deel van de kwalificatie af.
Coureurs tonen betrokkenheid bij Tsunoda
De beelden van de crash gingen razendsnel rond, en reacties uit het paddock volgden direct. Liam Lawson, voormalig teamgenoot van Tsunoda, vroeg geschrokken aan zijn team of de Japanner ongedeerd was. Ook Verstappen en Oscar Piastri lieten meteen weten bezorgd te zijn en kregen gelukkig van hun race-engineers te horen dat Tsunoda veilig uit zijn auto was gestapt.
De steun uit de Formule 1-wereld benadrukt niet alleen de ernst van het incident, maar ook de hechte band tussen de coureurs. De halo – de veiligheidsbeugel boven het hoofd van de coureur – speelde opnieuw een cruciale rol bij het beschermen van Tsunoda tijdens de crash. Zonder dat element had de afloop er mogelijk heel anders uitgezien.
Colapinto zorgt voor tweede rode vlag in Q1
De kwalificatie kende nog een tweede moment van schrik. Kort nadat Tsunoda’s wrak was verwijderd en de sessie was hervat, ging het mis bij debutant Franco Colapinto. De Argentijn, die zijn eerste race voor Alpine rijdt, verloor de controle in bocht 3 en raakte eveneens de muur. Ook in dit geval volgde een rode vlag, maar Colapinto kon zelf uitstappen en verontschuldigde zich over de boordradio bij zijn team. Zijn crew liet weten vooral opgelucht te zijn dat hij ongedeerd was.
Twee zware crashes binnen één kwalificatiedeel zetten de veiligheid in de Formule 1 opnieuw op scherp. De incidenten tonen hoe snel alles kan omslaan, zelfs in het ogenschijnlijk gecontroleerde tempo van een kwalificatiesessie.
Tsunoda’s seizoen blijft wisselvallig
Sinds zijn overstap naar Red Bull heeft Yuki Tsunoda moeite om te imponeren naast Verstappen. De kwalificatie in Imola markeert het vijfde achtereenvolgende moment waarop hij zijn teamgenoot niet weet te verslaan op zaterdag. Zijn resultaten blijven steken bij een vijftiende, tiende, achtste en nogmaals tiende startpositie. Alleen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië liet hij zijn klasse zien, met een knappe vijfde plaats – destijds nog in een RB-auto, voordat hij het tweede stoeltje bij Red Bull overnam van Lawson.
In de races is het verschil met Verstappen nog duidelijker. Tsunoda wist dit seizoen nog geen enkele keer te eindigen vóór de Nederlander. Zijn beste resultaat tot nu toe is een negende plek in Bahrein. Hoewel hij inzet toont en ervaring opdoet, lijkt het verschil in snelheid en consistentie met Verstappen voorlopig nog te groot.
Veiligheid opnieuw centraal na horrorcrash
De crash van Tsunoda laat nog maar eens zien hoeveel risico coureurs nemen in de jacht op tienden van een seconde. Dankzij jarenlange veiligheidsontwikkelingen liep dit incident goed af, maar het roept ook vragen op. Wat als de halo er niet was geweest? Wat als de bandenstapel niet voldoende had opgevangen? Het zijn vragen die onder de oppervlakte blijven dreunen – ook als de coureur zelf alweer rechtop staat.
De Formule 1 bewijst opnieuw dat snelheid en gevaar hand in hand gaan, maar ook dat veiligheid nooit vanzelfsprekend is. Tsunoda mag zich gelukkig prijzen, en fans wereldwijd halen opgelucht adem. Hij leeft, hij loopt – en hij racet hopelijk snel weer.
