SC Heerenveen moet het de komende maanden stellen zonder Levi Smans. De Friese club bevestigde maandag via de officiële kanalen dat de 22-jarige middenvelder tijdens de openingswedstrijd van het nieuwe Eredivisieseizoen een ernstige knieblessure heeft opgelopen.
Smans kwam afgelopen zaterdag tegen FC Volendam vlak na rust ongelukkig ten val. Direct daarna greep hij naar zijn knie en moest hij met hulp van twee verzorgers het veld verlaten. De emotie op zijn gezicht maakte duidelijk dat het om een serieuze kwetsuur ging. Een dag later werd duidelijk dat onderzoek heeft uitgewezen dat de blessure van dien aard is dat de middenvelder maanden uit de roulatie zal zijn.
De wedstrijd tegen Volendam, gespeeld in het Abe Lenstra Stadion, begon veelbelovend voor Heerenveen. Al vroeg in de wedstrijd zette Luuk Brouwers de thuisploeg op voorsprong. Toch slaagden de Friezen er niet in om de drie punten in eigen huis te houden. Na iets meer dan een uur spelen kwam de promovendus langszij via Ozan Kökçü. Daarmee eindigde het duel in 1-1, wat voor Heerenveen voelde als een teleurstellende seizoensstart. Het uitvallen van Smans vormde daarbij het dieptepunt van de avond.
Zoektocht naar vervanger
Het gemis van Smans betekent dat trainer Robin Veldman zijn middenveld moet herzien. Volgens journalist Rik Elfrink van het Eindhovens Dagblad zou PSV’er Isaac Babadi opnieuw in beeld kunnen komen als mogelijke versterking. Eerder werd de naam van Babadi ook al gelinkt aan Heerenveen, maar die piste leek in eerste instantie afgekoeld.
Met nog drie weken te gaan in de transferperiode is een huurdeal echter opnieuw denkbaar. Babadi, die bij PSV onder Peter Bosz vooralsnog geen vaste basisplaats heeft, zou openstaan voor een tijdelijke overstap om meer speelminuten te maken. De 19-jarige middenvelder geldt als een groot talent en wil volgens Elfrink bij voorkeur op het hoogste niveau in Nederland actief blijven.
PSV-trainer Bosz bevestigde onlangs dat zowel Babadi als Tygo Land deze zomer op huurbasis mag vertrekken. Er zou ook interesse zijn vanuit FC Volendam, maar de kans dat de jonge middenvelder daar naartoe gaat lijkt klein, gezien zijn wens om zich te meten met sterkere tegenstanders.
Vooruitblik
Voor Heerenveen is het verlies van Smans een flinke aderlating. De voormalig speler van VVV-Venlo geldt als een belangrijke schakel op het middenveld en was in de voorbereiding goed op dreef. De komende weken zal duidelijk worden of de club erin slaagt om een directe vervanger aan te trekken, of dat de oplossing intern wordt gezocht.
Ondertussen wacht Heerenveen een druk programma, waarbij de ploeg zonder Smans nieuwe punten moet zien te pakken om de seizoensstart toch nog een positief vervolg te geven. De mogelijke komst van Babadi zou daarbij een welkome kwaliteitsinjectie kunnen betekenen.
