Robin van Persie heeft duidelijk hoge verwachtingen uitgesproken richting Anis Hadj Moussa, de Algerijnse buitenspeler van Feyenoord. Tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen grijpt de kersverse hoofdtrainer iedere gelegenheid aan om zijn spelers scherp te houden — en Hadj Moussa vormt daarop geen uitzondering. Van Persie vergelijkt de 23-jarige aanvaller met Igor Paixão, een belangrijke kracht binnen het elftal, die door blessureleed afwezig was tijdens het oefenduel tegen het Belgische Union Sint-Gillis.
Hoewel Paixão op dit moment aan de kant staat, hangt er meer in de lucht: de Braziliaan wordt namelijk nadrukkelijk gevolgd door buitenlandse clubs en een zomerse transfer lijkt aannemelijk. Voor Van Persie is dat reden om naar Hadj Moussa te kijken als potentiële opvolger van zijn impactvolle collega. “Na Igor is Anis bij ons de speler met de meeste impact als je puur kijkt naar goals en assists,” vertelt Van Persie aan het Algemeen Dagblad. “Maar er mogen bij hem nog wel een paar tandjes bij. In alles.”
Daarmee doelt Van Persie niet alleen op de zichtbare cijfers als doelpunten en assists, maar juist ook op de onzichtbare arbeid: het drukzetten, het meeverdedigen en het constante loopvermogen dat Feyenoord onder Arne Slot al typeerde. Van Persie wil dat zijn elftal op alle fronten die intensiteit blijft uitstralen, ook met nieuwe krachten. “Meer impact hebben zit ‘m niet alleen in scoren of een assist geven,” benadrukt de trainer. “We vragen ook intensiteit zonder bal, met name in het drukzetten.”
Tegen Union Sint-Gillis, dat vorig seizoen landskampioen werd in België, was goed te zien waar de oefenstof nog niet helemaal doordringt. Sem Steijn, overgekomen van FC Twente, moest af en toe in z’n eentje druk zetten op de opbouw van de Belgen. Dat is volgens Van Persie iets dat snel beter moet. “We zijn er elke dag mee bezig. Het is mijn verantwoordelijkheid als trainer dat we dat proces versnellen en verbeteren,” stelt hij resoluut.
De urgentie is er dan ook: Feyenoord speelt begin augustus al de eerste voorronde van de Champions League. De tijd om spelers te kneden tot het gewenste intensiteitsniveau is dus beperkt. Daarom probeert Van Persie in deze fase al zijn eisen en verwachtingen glashelder over te brengen.
Voor Hadj Moussa betekent dat simpelweg: nú laten zien dat je een vaste waarde kunt worden in dit elftal. De Algerijn heeft in korte tijd al goede indrukken achtergelaten, maar Van Persie wil méér — niet uit ontevredenheid, maar uit vertrouwen in zijn potentieel. In een team waar de lat structureel hoog ligt, is goed simpelweg niet genoeg. Hadj Moussa zal alles moeten geven om de schoenen van Paixão — mocht hij vertrekken — daadwerkelijk te kunnen vullen.
Met een druk seizoen voor de boeg en een selectie die nog volop in ontwikkeling is, laat Van Persie niets aan het toeval over. De toon is gezet.
