Ajax heeft donderdagavond een klinkende 4-0 overwinning geboekt tegen Besiktas tijdens hun eerste duel in de Europa League. De ploeg van coach Francesco Farioli herstelde zich daarmee van het teleurstellende gelijkspel eerder tegen Go Ahead Eagles.
In de Johan Cruijff Arena was de sfeer elektrisch, en het publiek werd getrakteerd op een dominante vertoning van de Amsterdammers, die met knappe aanvallen en sterk samenspel lieten zien dat ze klaar zijn voor het Europese avontuur. Het was een avond vol actie, waarbij vooral Kian Fitz-Jim de show stal.
Fitz-Jim schittert met doelpunt en sterke passes
Een van de grote uitblinkers aan Ajax’ zijde was de 21-jarige Kian Fitz-Jim. Zijn energieke spel en slimme passes zorgden voor snelheid en creativiteit in het team. Al in de eerste helft was Fitz-Jim betrokken bij bijna elke aanval en gaf hij het spel van Ajax een extra dimensie.
Hij trof eerst nog de paal, maar kort daarna zorgde hij met een scherp schot voor de openingstreffer: 1-0. Fitz-Jim bewees opnieuw waarom hij gezien wordt als een van de grootste talenten van de club. Geen wonder dat iedereen lovend is over zijn spel.
Naast Fitz-Jim kreeg ook Brian Brobbey de kans om zijn kwaliteiten te tonen. De spits, die terugkeerde van een lichte blessure, stond in de basis en maakte het Besiktas keer op keer lastig. Zijn fysieke kracht en goede positionering gaven Ajax een duidelijk voordeel in de aanval.
Besiktas gokt met talentvolle spits
Bij Besiktas was er eveneens sprake van een opvallende keuze. Trainer Giovanni van Bronckhorst verraste vriend en vijand door de 17-jarige Mustafa Hekimoglu in de spits te zetten, ten koste van de ervaren Ciro Immobile.
Het was de eerste basisplaats van het seizoen voor het Turkse talent, maar Hekimoglu wist helaas weinig indruk te maken in de Johan Cruijff Arena. Na de rust werd hij gewisseld voor Immobile, die de aanval van Besiktas wat meer sturing probeerde te geven. Toch was het tevergeefs, want Ajax bleef de overhand houden.
Ajax in Europa: van dominant naar onzeker
Drie jaar geleden stond Ajax ook tegenover Besiktas, destijds in de Champions League, en wist het de wedstrijd eenvoudig te winnen met 2-0. Toen waren spelers als Dusan Tadic en Sébastien Haller nog de grote namen, maar van dat team is er niet veel meer over. Alleen doelman Remko Pasveer, inmiddels 40 jaar, stond ook nu nog op het veld. Dat contrast maakt duidelijk hoe de tijden zijn veranderd voor de Amsterdammers.
Waar Ajax in dat seizoen glorieus door de Champions League-groepsfase walste, is het huidige seizoen wisselvallig begonnen. Met nederlagen tegen NAC Breda en een moeizaam gelijkspel tegen Go Ahead Eagles in de Eredivisie, was er nog geen sprake van overtuiging.
De kwalificatie voor de Europa League ging zelfs gepaard met een zenuwslopende strafschoppenreeks tegen Panathinaikos. Toch bewees Ajax donderdag dat het nog steeds een serieuze kandidaat is voor succes in Europa.
Kansenregen voor Ajax
De kansen stapelden zich in rap tempo op voor Ajax. Al in de eerste minuten kreeg Kenneth Taylor een uitgelezen kans om de score te openen, maar hij miste op onbegrijpelijke wijze de bal.
Ook Brian Brobbey had twee keer de mogelijkheid om de bal binnen te lopen, maar kwam net te kort. Het was echter duidelijk dat Ajax op zoek ging naar meer, en na de pauze kwamen de doelpunten dan ook vanzelf.
Mika Godts was de volgende Ajacied die zich in de kijker speelde. De Belgische linksbuiten maakte de 2-0 met een koelbloedige afwerking in de verre hoek, nadat hij een mooie voorzet kreeg van een teamgenoot.
Vanaf dat moment was de wedstrijd eigenlijk al beslist. Ajax bleef drukken en na een prachtige aanval over meerdere schijven, zorgde Kenneth Taylor voor de 3-0 met een overtuigende knal.
Farioli wisselt, maar Ajax blijft scoren
Met een comfortabele voorsprong voerde coach Farioli enkele wissels door. Zo kwam Wout Weghorst in het veld voor Brian Brobbey, en ook Christian Rasmussen kreeg speelminuten.
Vooral Rasmussen bewees meteen zijn waarde door met een scherpe voorzet Mika Godts in staat te stellen zijn tweede doelpunt van de avond te maken. Ajax was op dat moment ongenaakbaar, en met de 4-0 overwinning kunnen de Amsterdammers met vertrouwen uitkijken naar de volgende ronde in de Europa League.
Op doelsaldo staat Ajax nu bovenaan in de competitiefase van het toernooi, een veelbelovende start voor de ploeg die in de eigen competitie nog wat zoekende is. De vraag is of Ajax dit niveau kan vasthouden in de komende wedstrijden.
Kunnen de Amsterdammers dit niveau vasthouden en opnieuw succes boeken in Europa? Laat het ons weten in de reacties op Facebook!
