Tijdens een recente aflevering van Matchday, het YouTube-programma van Supergaande, spreekt Mohamed Ihattaren met oprechte bewondering over zijn oud-ploeggenoot Ryan Gravenberch. De aanvallende middenvelder van RKC Waalwijk laat er geen misverstand over bestaan: Gravenberch is volgens hem klaar voor het allerhoogste podium in het Europese topvoetbal. Zijn woorden zijn doordrenkt met respect, herkenning en een vleugje frustratie over hoe het Nederlands elftal omgaat met spelers als Gravenberch. De uitzending biedt een zeldzaam inkijkje in hoe spelers elkaar zien en beoordelen, los van de mediahype en selectiestress.
Gravenberch hoort volgens Ihattaren thuis bij de absolute wereldtop
Ihattaren is uitgesproken wanneer het over Gravenberch gaat. “Hij is echt een speler voor Real Madrid,” stelt hij zonder aarzeling. Voor de buitenwacht misschien een gewaagde uitspraak, maar voor Ihattaren is het de logische conclusie van jaren samenspel en observatie. Hij kent Gravenberch al sinds de F’jes en weet uit eerste hand hoe uniek zijn kwaliteiten zijn. De manier waarop Gravenberch het spel leest, zijn techniek combineert met kracht en zijn lange aannames in één soepele draai verwerkt, maakt diepe indruk op hem. “Doe maar eens na wat hij doet, maar mijn lies zou meteen kapotgaan.”
Een natuurlijke spelintelligentie die al op jonge leeftijd zichtbaar was
Wat Gravenberch nu in de Premier League laat zien, was volgens Ihattaren al op zestienjarige leeftijd zichtbaar. Zijn spelinzicht, het overzicht op het veld en zijn volwassen manier van spelen zijn voor hem geen verrassing. “Wat hij nu doet, deed hij al op zijn zestiende. Maar toen keken mensen anders naar hem. Zo van: bewijs het maar eens.” Het feit dat hij nu bij Liverpool wekelijks in de basis staat en zijn stempel drukt op wedstrijden, bevestigt volgens Ihattaren alleen maar wat insiders al lang wisten: Gravenberch is gemaakt voor het hoogste niveau.
Voetbal kan grillig zijn, maar Gravenberch laat zich niet uit het veld slaan
De overgang van Bayern München naar Liverpool was volgens Ihattaren cruciaal voor de doorbraak van Gravenberch. Bij Bayern kwam hij amper aan spelen toe, maar bij Liverpool bloeit hij volledig op. “Bij Bayern München speelde hij niet, maar nu wordt hij kampioen met Liverpool. In een jaar tijd. Dat is voetbal,” stelt Ihattaren treffend. Hij prijst ook de begeleiding die Gravenberch momenteel krijgt. “Hij heeft geluk met Heitinga en met Arne Slot. Stel dat hij nog een jaar was blijven plakken in München…” Daarmee onderstreept Ihattaren hoe belangrijk de juiste omgeving en trainers zijn voor jonge talenten.
Kritiek op het selectiebeleid van Oranje
De uitzending blijft niet beperkt tot lofzangen. Ihattaren uit ook kritiek op de keuzes van de bondscoach. Hij begrijpt wel waarom spelers als Memphis Depay en Frenkie de Jong ‘carte blanche’ krijgen bij het Nederlands elftal, maar vraagt zich hardop af waarom andere talenten zoals Gravenberch niet op dezelfde manier worden behandeld. “Het is logisch dat zij ‘carte blanche’ krijgen. Maar ik vind dat je ook andere boys daarin mee moet nemen.” Ihattaren roept op tot meer erkenning voor jonge spelers die zich in de luwte ontwikkelen, maar wél klaar zijn om te leveren op het hoogste niveau.
Een gewaarschuwd man telt voor twee
Ihattaren voorspelt dat een overstap naar Real Madrid niet zonder risico is. “Stel je voor dat Gravenberch nu naar Real Madrid gaat, en in het slechtste geval speelt hij niet. Dan heeft hij gegarandeerd geen basisplek meer in het Nederlands elftal.” Die uitspraak laat zien hoe fragiel een internationale carrière kan zijn. Zelfs voor spelers met uitzonderlijke kwaliteiten is het cruciaal om op het juiste moment op de juiste plek te zitten. Ihattaren waarschuwt voor het gevaar van te vroeg te grote stappen zetten. Toch blijft zijn boodschap helder: Gravenberch hééft het in zich.
Respect tussen vakgenoten: rauw, echt en oprecht
Wat deze uitspraken van Ihattaren zo bijzonder maakt, is de persoonlijke toon. Geen mediaframe, geen journalistieke analyse, maar pure waardering van speler tot speler. Hij spreekt vanuit ervaring, vanuit vriendschap en met een scherp oog voor detail. “’Grafie’ is een speler voor Real Madrid, broer. Die man is niet normaal. Hij is echt niet normaal.” Die woorden laten geen ruimte voor twijfel: Ihattaren gelooft onvoorwaardelijk in het talent van Gravenberch en hoopt dat anderen dat ook gaan inzien.
Een generatie die elkaar draagt en waardeert
Het interview met Supergaande laat zien hoe belangrijk het is dat jonge voetballers elkaar steunen. In een voetbalwereld waar concurrentie moordend is, is het verfrissend om te horen hoe oprechte waardering nog steeds bestaat. Ihattaren neemt de tijd om zijn collega te eren, zonder jaloezie, zonder terughoudendheid. Hij begrijpt als geen ander hoe het is om onder een vergrootglas te liggen. Zijn woorden zijn daarmee ook een oproep aan de buitenwereld om verder te kijken dan alleen de statistieken of de korte flitsen tijdens een wedstrijd.
Gravenberch als nieuwe leider van Oranje?
Als het aan Ihattaren ligt, moet de technische staf van Oranje niet te lang meer wachten. Gravenberch hoort bij de kern van het Nederlands elftal, naast gevestigde namen als Depay en De Jong. Zijn kracht, ervaring bij topclubs en unieke spelstijl maken hem tot een potentiële leider van een nieuwe generatie. En als het even meezit, misschien wel straks als blikvanger van Real Madrid. De toekomst lijkt in ieder geval aan zijn voeten te liggen.
Volg jij Ryan Gravenberch ook op de voet? Laat jouw mening horen in de reacties op onze Facebookpagina!
