Na de knappe 1-3 overwinning van FC Utrecht op Servette FC in de voorrondes van de Europa League, kreeg trainer Ron Jans opnieuw vragen over een veelbesproken onderwerp: de mogelijke terugkeer van Sébastien Haller naar de Domstad. De geruchten zwollen eerder op de dag aan, nadat het Duitse BILD meldde dat Borussia Dortmund het contract van de Ivoriaanse spits zou ontbinden, wat de weg vrij zou maken voor een definitieve overstap naar FC Utrecht.
Haller keerde afgelopen winter al tijdelijk terug naar zijn oude club, en deed dat met succes. In achttien wedstrijden wist hij zes keer te scoren, waarmee hij een belangrijke bijdrage leverde aan het behalen van de vierde plek in de Eredivisie en daarmee de Europese kwalificatie. Zijn terugkeer werd dan ook goed ontvangen door de fans én het team.
Toch lijkt een hernieuwde samenwerking niet vanzelfsprekend. Financieel is er namelijk een groot struikelblok. ESPN-verslaggever Cristian Willaert gaf donderdag aan dat het salaris van Haller bij Dortmund rond de tien miljoen euro ligt. Utrecht zou maximaal tussen de één en twee miljoen kunnen bieden — een forse oprekking van het huidige salarishuis. “Dat gat is gewoon te groot om te dichten,” aldus Willaert.
Voor de camera van Ziggo Sport werd Ron Jans na de wedstrijd bevraagd door Noa Vahle over de Haller-geruchten. Met een glimlach reageerde de ervaren coach: “Ik heb ook een Duitse bevoegdheid, dus ik weet wel wat de BILD Zeitung inhoudt,” doelde hij licht spottend op de berichtgeving. Vervolgens somde hij nuchter op dat Utrecht de afgelopen tijd al met meerdere spelers in verband werd gebracht. “Een Griekse middenvelder, een Franse verdediger, een buitenspeler van Ajax en een Deen… Volgens de geruchten hebben we een half elftal erbij gehaald,” aldus Jans.
Toch werd hij iets serieuzer toen het daadwerkelijk over de aanvallers ging. “Ik blijf liever investeren in de spelers die we al hebben. Ik wil ook vertrouwen geven aan onze spitsen.” Jans noemde specifiek Noah Ohio, die volgens hem een ongelukkige invalbeurt kende, maar wel potentie heeft. “Ik geloof erin dat je spelers niet meteen moet afschrijven. Als iemand moeite heeft om zijn topniveau te halen, is het niet de oplossing om meteen maar weer iemand anders te halen.”
Op de vraag of Jans een nieuwe spits uitsluit, liet hij nog een kleine deur open. “In de voetballerij weet je nooit hoe dingen lopen, dus ik sluit niks uit. Maar op dit moment ligt de focus op het team dat er al staat.”
Het lijkt er dus op dat een terugkeer van Haller voorlopig nog ver weg is — als het überhaupt realistisch is. Jans blijft zich liever richten op het ontwikkelen van zijn huidige selectie, in plaats van in te spelen op de transferhype.
