Het begint zo langzamerhand op een nooit eindigende nachtmerrie te lijken in Amsterdam. Terwijl de achterban zich afvraagt waar het ooit misging, tast zowel Jong Ajax als het eerste elftal volledig in het duister. De problemen stapelen zich op, de resultaten blijven uit en de frustratie bij trainers en spelers is week na week duidelijker zichtbaar. En dit weekend was geen uitzondering.
Weijs kookt na opnieuw wanvertoning Jong Ajax
Jong Ajax-trainer Willem Weijs stond na de zoveelste teleurstelling voor de camera van ESPN, zichtbaar aangeslagen en vooral gefrustreerd. Jong Ajax verloor met 2-1 op bezoek bij Helmond Sport en daardoor blijft het team steken op een bizarre reeks van vijftien wedstrijden zonder overwinning. Een reeks die dieper snijdt dan alleen cijfers; het toont een cultuurprobleem dat dieper in de club lijkt te zitten dan men wil toegeven.
Weijs nam geen blad voor de mond.
“De laatste twintig minuten laten we zien dat deze uitslag totaal onnodig was,” begon hij, terwijl je aan zijn houding zag dat hij er klaar mee was. “Maar waar ik het meest teleurgesteld over ben, is dat we in fases waarin het even tegenzit gewoon afschakelen. Dat is het ergste. Er lopen een paar boys rond die op zo’n moment lijken op te geven. En dát kunnen we niet gebruiken in betaald voetbal.”
Het is niet de eerste keer dat Weijs hard oordeelt, maar deze keer klonk er een zweem van machteloosheid door. Hij staat wekelijks in een situatie waarin hij geen vast team heeft om mee te werken. Tegen Helmond Sport stonden er maar liefst zeven andere namen op het veld dan in het duel daarvoor tegen FC Eindhoven (1-3). Een team bouwen? Onmogelijk.
Weijs verzuchtte:
“Het lijkt wel alsof ik iedere week excuses moet verzinnen. Je komt tactisch nooit in een proces, fysiek ook niet en qua teamgevoel al helemaal niet. Dan is het ongelooflijk moeilijk om ook maar in de buurt te komen van wat een team hoort te zijn.”
Toch is zijn taak helder, en die last lijkt steeds zwaarder te worden: spelers klaarstomen voor Ajax 1. Maar hoe doe je dat in een ploeg waar stabiliteit een vergeten woord is?
“We moeten ons richten op de ontwikkeling,” zei hij, “maar dat gaat niet zonder winnaarsmentaliteit. Dit is betaald voetbal. Je moet je huid duur verkopen. Ook als je iedere week met nieuwe jongens speelt.”
En terwijl Jong Ajax struikelt… zakt Ajax 1 steeds verder weg
Alsof de ellende in de Keuken Kampioen Divisie nog niet genoeg was, ging ook Ajax 1 opnieuw onderuit. Onder leiding van Fred Grim, die het eerste moet stabiliseren, is het voetbal allesbehalve stabiel. Het spel is rommelig, de automatismen ontbreken en de club oogt als een team zonder doel, zonder richting en vooral zonder vertrouwen.
Afgelopen weekend verloren de Amsterdammers thuis met 1-2 van Excelsior — een uitslag die in betere tijden voor hoongelach zou hebben gezorgd, maar tegenwoordig klinkt er vooral gelatenheid bij de fans. Waar Ajax vroeger de tegenstanders opjagede, wegdrukte en overlopen, daar is nu een ploeg te zien die vooral met zichzelf worstelt. Grim probeert, stuurt, sleutelt, maar het is alsof niets pakt. De vonk, het geloof, het Ajax-gevoel — het lijkt allemaal weg.
Dat Jong Ajax en Ajax 1 allebei niet draaien, laat zien dat het probleem binnen de clubstructureel veel groter is dan één trainer of één selectie. Het gaat mis op alle niveaus: van opleiding tot eerste elftal. En dat schuurt pijnlijk met het verleden waarin Ajax juist beroemd was om zijn opleidingskracht, herkenbare speelstijl en frisse, gedurfde aanpak.
De druk op Weijs – en de kettingreactie bij Ajax
Weijs weet dat zijn groep erop wordt afgerekend of ze klaar zijn voor het grote werk. Maar hoe moet je spelers klaarstomen voor Ajax 1 als Ajax 1 zelf nauwelijks houvast biedt? Het eerste elftal zou normaal gesproken dienen als voorbeeld, als eindstation dat inspireert en richting geeft. Nu voelt het eerder als een waarschuwingsbord: dit is waar je terechtkomt als het misgaat.
De trainer benadrukt daarom de noodzaak van mentaliteit.
“Wij moeten spelers afleveren die hun mannetje staan. Het maakt niet uit wie er naast je staat of welke poppetjes er weer wisselen. Dáár moet je tegen kunnen.”
Maar het wordt met de week pijnlijker dat die mentaliteit binnen de club als geheel onder druk staat. Bij Jong Ajax haken spelers mentaal af wanneer het even tegenzit. Bij Ajax 1 lijkt dezelfde fragiliteit zichtbaar: tegen Excelsior zakte de ploeg weer als een kaartenhuis in elkaar toen de druk hoger werd.
Ajax verkeert in een identiteitscrisis
Waar Ajax jarenlang bekend stond om lef, technisch superioriteit, jeugd, durf, arrogantie zelfs — staat er nu een club die vooral naar zichzelf wijst, zoekt naar oplossingen en geen antwoord vindt. Weijs probeert structuur aan te brengen bij Jong Ajax, Grim probeert de boel in het eerste bij elkaar te houden, maar de club staat op losse schroeven.
Het contrast met het verleden wordt met de week scherper. Ooit wist Ajax exact waar het voor stond. Nu is die identiteit vervaagd.
Weijs waarschuwt: “Dit is betaald voetbal. Je moet knokken.”
Aan het einde van het interview met ESPN klonk Weijs strijdvaardig, maar met een brok teleurstelling. Zijn boodschap was helder: bij Ajax moet je staan, altijd, onder elke omstandigheid.
“Winnaarsmentaliteit. Gif. Honderd procent. Dat moet je laten zien. Ook als het niet loopt. Juist dan.”
Maar de realiteit is duidelijk: zolang zowel Jong Ajax als Ajax 1 blijven stuntelen, blijft de neerwaartse spiraal zich voeden.
En in Amsterdam weet iedereen: als deze trein eenmaal de verkeerde kant op dendert — dan is hij heel moeilijk te stoppen.
